Le Dakar 2026 s’élance pour un périple de 8 000 kilomètres en Arabie Saoudite

La célèbre épreuve du rallye-raid entame sa septième édition consécutive dans le royaume avec un parcours exigeant de treize étapes, promettant un duel intense entre les favoris pour la victoire finale.

Le Dakar reprend ses quartiers en Arabie Saoudite pour un nouveau chapitre. Le départ sera donné le 3 janvier depuis Yanbu, cité portuaire bordant la mer Rouge. Après un prologue inaugural, la compétition s’engagera pleinement le lendemain pour un marathon de près de deux semaines et 8 000 kilomètres à travers les paysages saoudiens, avec une arrivée prévue le 17 janvier au point de départ.

Cette 48e édition rassemble une flotte impressionnante de 325 engins, dont 118 motos, pilotés par 812 concurrents avides de gloire. Tous nourrissent l’ambition de détrôner les tenants du titre, Yazeed Al-Rajhi en catégorie auto et Daniel Sanders chez les motards. La course s’annonce ouverte, avec des prétendants de poids comme Nasser Al-Attiyah et Carlos Sainz. Du côté français, les espoirs reposent notamment sur Sébastien Loeb, toujours en quête d’une première couronne automobile sur l’épreuve, et sur Adrien Van Beveren, qui souhaite transformer sa récente troisième place en victoire chez les motos.

Le parcours, particulièrement relevé, mêlera sentiers caillouteux et étendues sablonneuses, exigeant une vigilance de chaque instant. Les équipages devront notamment surmonter deux étapes marathon, où l’assistance est limitée, ajoutant une dimension tactique et physique supplémentaire. Après une première semaine d’efforts, une halte de repos à Riyadh le 10 janvier offrira un répit bienvenu avant la reprise des hostilités.

La seconde partie du rallye conduira les concurrents vers des secteurs mythiques, avec le retour notable dans la région de Wadi Ad-Dawasir, absente du tracé depuis 2022. Cette portion comprendra la spéciale chronométrée la plus longue du rallye, avec 481 kilomètres. Les dernières étapes, décisives, ramèneront les pilotes vers Yanbu pour une arrivée sous tension, où se dessinera le visage des vainqueurs de cette aventure extrême.