Le coup de génie de Lemerre et l’éclat de Pirès en finale de l’Euro 2000

Plus de vingt-cinq ans après, Robert Pirès revient sur les instants décisifs qui ont offert à la France son deuxième titre continental, un souvenir indélébile marqué par une intuition tactique surprenante et une transition de vie fulgurante.

L’action décisive de la finale de l’Euro 2000 reste gravée dans les mémoires. Pour beaucoup, l’image du but victorieux de David Trezeguet s’impose, mais le geste de Robert Pirès, auteur d’une entrée en jeu aussi tardive qu’inattendue, fut déterminant. L’ancien international français évoque avec un certain étonnement cette décision de Roger Lemerre de le faire entrer à la place d’un défenseur en toute fin de rencontre, alors que les Bleus étaient menés au score. Cette audace s’est pourtant révélée payante, Pirès provoquant le déblocage par un dribble et une centre précis qui ont conduit au but en or.

Cette soirée du 2 juillet 2000 à Rotterdam constitue un tournant personnel immédiat pour le milieu offensif. À peine la médaille d’or obtenue, il s’envole pour Londres afin de conclure son transfert vers Arsenal, transformant ainsi une victoire collective en un véritable tourbillon individuel. Son intégration au club anglais fut marquée par la présence de figures charismatiques, à l’image de Patrick Vieira, dont il vante l’impact unique. Pirès souligne la combinaison rare de qualités de son ancien coéquipier, mêlant le talent technique français à une combativité et une forme de leadership typiquement britanniques, un mélange qu’il estime avoir été fondamental dans les succès collectifs, notamment la saison historique sans défaite des Gunners.