La rougeole emporte des centaines d’enfants au Bangladesh, le système de santé sous pression

Depuis mars, le Bangladesh subit la pire épidémie de rougeole depuis deux décennies, avec plus de 50 000 cas et au moins 320 décès, principalement chez les jeunes enfants non vaccinés.

À l’hôpital Shishu de Dacca, les lits ne désemplissent pas. La petite Afia, trois ans, alitée depuis plus de deux semaines, avait manqué sa seconde injection de vaccin. Sa grand-mère confie son soulagement après l’avoir vue sous oxygène. Dans chaque salle, des enfants au souffle court et des parents impuissants témoignent de la même détresse.

L’Organisation mondiale de la santé estime que la rougeole tue chaque année 95 000 personnes dans le monde, principalement des enfants de moins de cinq ans non vaccinés. Au Bangladesh, les épidémiologistes pointent la malnutrition, la baisse de l’allaitement et surtout une couverture vaccinale insuffisante. Les autorités en avaient fait une priorité, mais la crise politique après la chute du régime de Sheikh Hasina en 2024 et la réduction drastique de l’aide américaine décidée par Donald Trump en 2025 ont gravement entravé les efforts.

Face à l’urgence, le gouvernement a lancé une campagne de vaccination massive. Près de 17 millions d’enfants ont été immunisés depuis le début du mois d’avril. Pourtant, les résultats tardent à se concrétiser. Le pays a enregistré sa journée la plus meurtrière la semaine dernière, avec 17 décès en vingt-quatre heures. Le ministre de la Santé, Abu Hussain Md Moinul Ahsan, espère faire passer le taux de vaccination de 59 à 95 % d’ici un mois pour atteindre l’immunité collective.

Le petit Siam, quatorze mois, avait bien été vacciné mais a tout de même contracté le virus. Après dix jours en soins intensifs, il a pu regagner une chambre ordinaire. Sa mère, soulagée, remercie les médecins. Le ministre assure que le système de santé tient bon malgré l’afflux de patients. L’armée a néanmoins déployé un hôpital de campagne de vingt lits à Dacca, par précaution.

Une autre menace plane : les fortes pluies récentes favorisent la prolifération des moustiques porteurs de la dengue. Le général Md Asaduzzaman, qui dirige l’hôpital de campagne, espère que l’épidémie de rougeole ralentira rapidement. Si tel est le cas, l’installation pourrait être réaffectée à la lutte contre la dengue.