La police de l’immigration cède face aux protestations dans le New Jersey

Après plusieurs nuits de tensions, les autorités locales reprennent le contrôle de la sécurité autour d’un centre de détention de Newark, où des migrants en grève de la faim réclament de meilleures conditions.

Les agents fédéraux de l’Immigration and Customs Enforcement (ICE) ne seront plus chargés de la sécurité aux abords du centre de détention Delaney Hall, à Newark, dans le New Jersey. La procureure générale de l’État, Jennifer Davenport, a annoncé vendredi que la police d’État prendrait le relais à partir de l’après-midi même, et que des zones dédiées aux manifestations seraient mises en place.

Au moins dix-sept personnes ont été arrêtées lors d’affrontements avec des agents fédéraux au cours des trois dernières nuits. Du gaz au poivre a été utilisé contre les protestataires. Le ministre américain de la Sécurité intérieure, Markwayne Mullin, a réagi sur le réseau social X.

La gouverneure démocrate du New Jersey, Mikie Sherrill, a dénoncé une situation devenue dangereuse et inacceptable. Elle a appelé à tout mettre en œuvre pour apaiser les tensions, afin d’éviter que l’ICE n’étende ses opérations dans l’État. Cette déclaration fait référence aux actions d’envergure menées à Chicago et à Minneapolis depuis le retour au pouvoir de Donald Trump.

Les manifestations ont commencé il y a une semaine, après qu’environ trois cents migrants détenus dans cet établissement privé de mille lits ont entamé une grève de la faim et du travail. Dans une lettre en espagnol publiée par l’organisation de défense des sans-papiers Cosecha, ils affirment être détenus sans raison valable, ne pas bénéficier de soins médicaux adéquats et dénoncent la mauvaise qualité de la nourriture.

Le sénateur démocrate Cory Booker, qui s’est rendu sur place mercredi et réclame la fermeture du centre, a déclaré avoir recueilli des dizaines de témoignages allant dans ce sens. Selon lui, la plupart des détenus n’ont pas de casier judiciaire.

Mikie Sherrill a affirmé s’être vu refuser l’accès au centre lundi. Le département de la Santé du New Jersey n’a pu inspecter que le service de restauration jeudi. La gouverneure a estimé que ce refus d’accès total soulève de graves questions sur ce que l’ICE cherche à cacher, et a réitéré sa demande de fermeture de Delaney Hall.

Markwayne Mullin a répondu sur X que les centres de détention font l’objet d’audits et d’inspections réguliers par des organismes externes. Il a ajouté que tous les détenus reçoivent des repas adéquats, de l’eau potable, des couvertures, des soins médicaux et peuvent communiquer avec leurs proches et leurs avocats.

Une contre-manifestation est prévue samedi matin. Les participants seront rassemblés dans une zone séparée de celle des opposants à l’ICE, ont précisé les autorités.

L’ICE a reçu sur X le soutien de Greg Bovino, ancien haut responsable de la police aux frontières et figure de la politique anti-immigration clandestine de Donald Trump.

Plusieurs incidents ont déjà eu lieu à Delaney Hall l’an dernier. Le maire démocrate de Newark, Ras Baraka, avait été brièvement arrêté alors qu’il tentait d’entrer dans le centre. Une élue démocrate à la Chambre des représentants, LaMonica McIver, est poursuivie pour agression contre les forces de l’ordre après une manifestation. Une rébellion interne avait également eu lieu, et plusieurs détenus s’étaient évadés.

Les autorités du New Jersey et l’administration Trump s’affrontent actuellement devant la justice sur plusieurs sujets liés aux mesures anti-immigration. Le gouvernement fédéral tente de bloquer une mesure locale empêchant les agents fédéraux d’opérer le visage caché. La ville de Roxbury, de son côté, cherche à stopper un projet de transformation d’un entrepôt commercial en centre de détention.