La Jamaïque dévastée par la fureur de l’ouragan Melissa

Des milliers d’habitants se retrouvent sans abri après le passage du cyclone le plus puissant jamais enregistré dans l’histoire de l’île, confrontés à l’ampleur des destructions et au défi de la reconstruction.

Dans la paroisse de Saint Ann, sur le littoral nord jamaïcain, une immense majorité de la population est privée d’électricité tandis que de nombreuses familles ont perdu leur toit. Le passage dévastateur de Melissa a provoqué des destructions massives à travers le territoire, emportant tout sur son passage. Kayan Davis, résidente de la localité de Priory, témoigne de sa situation précaire après que sa maison a été décapitée par les vents violents. Elle se retrouve sans logement avec ses trois enfants et envisage de solliciter l’aide des services publics.

Le phénomène météorologique a frappé l’île avec une intensité historique, générant des rafales atteignant 295 kilomètres heure et des précipitations exceptionnelles. George Brown, pêcheur de soixante-huit ans, a vu son habitation se déliter sous la force des éléments. Il affirme n’avoir jamais connu une tempête d’une telle violence, estimant que l’ouragan Gilbert de 1988, pourtant considéré comme référence, paraît dérisoire en comparaison. Les données météorologiques confirment que Melissa égale le record d’intensité des cyclones atterrissant, établi en 1935 en Floride.

Les infrastructures civiles ont particulièrement souffert, à l’image du lycée William Knibb, établissement ayant formé le champion olympique Usain Bolt. Les équipes de secours s’affairent à déblayer les axes de circulation obstrués par les arbres déracinés, utilisant machettes et tronçonneuses pour rétablir l’accès aux zones sinistrées. La chef de la police locale souligne l’impérieuse nécessité de maintenir les voies ouvertes pour permettre l’acheminement de l’aide humanitaire.

Si certains habitants comme Maureen Samuels, tenante d’un bar à Bog Walk, ont échappé au pire, beaucoup déplorent des dégâts considérables. La montée des eaux du Rio Cobre a submergé les berges, endommageant habitations et exploitations agricoles. Une étude scientifique récente indique que le réchauffement climatique d’origine anthropique a quadruplé la probabilité d’occurrence d’événements météorologiques de cette intensité, rappelant la vulnérabilité accrue des territoires caraïbes face à l’évolution du régime des cyclones.