Kane fait le show, Ronaldo rate son entrée

Le capitaine anglais a inscrit un doublé pour offrir la victoire aux Three Lions face à la Croatie. De l’autre côté, le Portugais de 41 ans a déçu en étant neutralisé par la RD Congo.

L’Angleterre et le Portugal, deux cadors du Mondial 2026, ont vécu des soirées très contrastées. Les hommes de Gareth Southgate ont dominé la Croatie 4 à 2 dans une ambiance survoltée à Arlington, devant plus de 70 000 spectateurs. Harry Kane a été le grand artisan de cette revanche, huit ans après la défaite anglaise en demi-finale du Mondial 2018. Le buteur a transformé un penalty après un premier essai raté, puis a marqué de la tête son dixième but en Coupe du monde. Mais la Croatie n’a rien lâché Martin Baturina a répondu d’une frappe lumineuse et Petar Musa a égalisé juste avant la pause dans le temps additionnel. C’est finalement en seconde période que l’Angleterre a fait la différence avec deux autres réalisations, Kane sauvant même un but sur sa ligne dans les arrêts de jeu. Dans ce groupe L, le Ghana a également arraché la victoire contre le Panama grâce à un but de Caleb Yirenkyi à la 95e minute.

À l’inverse, le Portugal a déçu face à la RD Congo, pourtant absente du Mondial depuis un demi-siècle. Cristiano Ronaldo, titularisé en pointe, a totalement disparu des radars. Avec seulement 25 ballons touchés et aucun tir cadré, l’attaquant de 41 ans a subi les moqueries des supporters congolais, qui scandaient «Messi» dans les tribunes. Pourtant, le Portugal avait bien commencé Joao Neves ouvrait le score de la tête dès la sixième minute. Mais ensuite, l’armada offensive censée faire trembler n’importe quelle défense s’est éteinte. Yoane Wissa a égalisé juste avant la pause, et en seconde période, les Portugais ont même failli perdre sur une frappe de Cédric Bakambu qui a heurté le poteau. Avec ce match nul, Ronaldo manque l’occasion de devenir le premier joueur à marquer dans six Mondiaux différents. La question de son statut de titulaire indiscutable commence à se poser, d’autant que Lionel Messi, lui, a déjà réussi un triplé face à l’Algérie.

La phase de groupes continue jeudi avec plusieurs affiches décisives. Le Mexique affronte la Corée du Sud dans un duel qui pourrait envoyer le vainqueur en seizièmes de finale. La République tchèque joue contre l’Afrique du Sud dans le groupe A, tandis que la Suisse défie la Bosnie-Herzégovine et le Canada rencontre le Qatar dans le groupe B. Les premiers enseignements de ce Mondial montrent déjà que les favoris ne sont pas à l’abri d’une surprise, comme en témoigne la prestation poussive du Portugal. Mais l’Angleterre, portée par un Kane en état de grâce, semble, elle, bien lancée.

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