Hantavirus : trois nouveaux patients évacués du paquebot MV Hondius, un autre hospitalisé à Zurich

Trois personnes présentant des symptômes suspects ont quitté le navire de croisière immobilisé au Cap-Vert, tandis qu’un autre passager est soigné en Suisse. La souche identifiée, celle des Andes, est transmissible entre humains.

Le directeur général de l’Organisation mondiale de la santé a annoncé mercredi l’évacuation de trois cas suspects encore présents à bord du MV Hondius, un paquebot placé en quarantaine au large des côtes cap-verdiennes en raison d’un foyer d’infection. Ces trois personnes, dont un couple de Néerlandais et une Allemande, ont été transportées vers les Pays-Bas pour y recevoir des soins. Le navire reste immobilisé en attendant de pouvoir appareiller vers Tenerife, dans l’archipel des Canaries, où il est attendu dans les prochains jours.

Depuis le début de cette croisière reliant Ushuaïa, en Argentine, au Cap-Vert, trois décès ont été recensés par l’OMS. Une personne est hospitalisée à Johannesburg, une autre à Zurich, et trois cas suspects ont donc été évacués du navire. Le ministre sud-africain de la Santé a confirmé que la souche d’hantavirus détectée chez un passager évacué en Afrique du Sud était celle des Andes, une variante capable de se transmettre d’humain à humain. L’hôpital universitaire de Genève a également identifié cette même souche.

Le directeur général de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a toutefois estimé que le risque global pour la santé publique demeurait faible. Un autre passager, dont le cas n’avait pas été évoqué jusqu’à présent, est hospitalisé à Zurich pour une infection au hantavirus. Selon le ministère suisse de la Santé, cet homme et son épouse revenaient d’un voyage en Amérique du Sud fin avril.

Le MV Hondius, battant pavillon néerlandais, mouille depuis dimanche près de Praia, la capitale cap-verdienne, avec à son bord 88 passagers et 59 membres d’équipage de 23 nationalités. Deux membres d’équipage malades et une personne cas contact ont été débarqués au port de Praia avant d’être conduits à l’aéroport pour être évacués par avion. Selon une représentante de l’OMS au Cap-Vert, les trois personnes sont dans un état stable, l’une d’elles étant asymptomatique. Les deux membres d’équipage sont de nationalités britannique et néerlandaise.

Des ambulances et un bateau médical étaient déployés dans le port de Praia mercredi matin. Une infection à hantavirus peut provoquer un syndrome respiratoire aigu. Après ces évacuations, le MV Hondius mettra le cap sur les îles Canaries, où il arrivera dans un délai de trois à quatre jours, selon le ministère espagnol de la Santé. Le port d’arrivée sera Tenerife, d’après la télévision publique espagnole. Le président régional des Canaries a réitéré son opposition à toute évacuation de malades sur le sol de l’archipel, déplorant un manque d’informations de la part du gouvernement central.

Une fois sur place, l’équipage et les passagers seront examinés, pris en charge et transférés vers leurs pays respectifs. Le croisiériste néerlandais Oceanwide Expeditions a indiqué qu’aucun nouveau cas symptomatique n’avait été identifié à bord. L’OMS suppose qu’un ou plusieurs premiers cas ont été infectés en dehors du navire, avec une transmission interhumaine ultérieure. Toutefois, la contamination nécessite une proximité étroite, et le risque pour le grand public reste faible. Après la contamination d’un Britannique, l’organisation a confirmé lundi celle d’une passagère néerlandaise de 69 ans, décédée le 26 avril. Des recherches ont été lancées pour retrouver les passagers du vol commercial entre Sainte-Hélène et Johannesburg emprunté par cette dernière.

L’autorité sanitaire de la province argentine de la Terre de Feu, dont Ushuaïa est la capitale, a précisé que le MV Hondius avait fait l’objet des contrôles de rigueur avant son départ. Elle a jugé très improbable que la maladie ait été contractée localement.