Florent Manaudou tire sa révérence sous les acclamations de Saint-Denis

Le champion de natation a fait ses adieux au bassin lors d’une cérémonie chargée en émotions. Il se confie sur ses deux dernières années difficiles et sur la peur du vide qui l’attend.

Samedi soir, dans l’enceinte qui accueille les Championnats d’Europe de natation, Florent Manaudou a vécu un moment intense. À 35 ans, le nageur a officiellement mis un terme à sa carrière, devant sa famille, sa compagne et ses amis. Le public dionysien lui a offert une ovation juste avant le début de la sixième soirée de la compétition. Une vidéo a défilé sur grand écran, retraçant son sacre olympique de 2012 et ses quatre titres mondiaux en grand bassin. L’émotion a gagné le champion, qui a laissé couler ses larmes.

Florent Manaudou a adressé ses premiers remerciements à ses parents, restés dans l’ombre tout au long de sa carrière, ainsi qu’à sa sœur Laure et à son frère, absent pour cette soirée. Il a dédié cet hommage à son cercle proche. Il s’est ensuite permis un clin d’œil à la nouvelle génération en jouant les journalistes auprès de Léon Marchand, tout juste titré sur 200 mètres papillon. Une façon amusante de tourner la page.

Sa décision n’a pourtant pas été simple. Il l’a confié avec une franchise désarmante. Les deux dernières années ont été marquées par une profonde lassitude, une incapacité à retrouver l’envie de s’entraîner. Il a reconnu ne pas réussir à bouger de son canapé, même pour des activités qu’il aimait pourtant comme la guitare ou l’astronomie. Ce manque d’élan l’a fait souffrir. La retraite, explique-t-il, est à la fois douloureuse et agréable. Un pas enfin franchi, même si le vide fait peur.

Désormais, il se dit en quête d’une nouvelle source de motivation, d’un projet qui lui donnera envie de se lever chaque matin. Les stages, le cinéma, les expériences, tout l’attire. Mais il sait que la fête ne durera pas. Dans quelques jours, le quotidien reprendra ses droits et il faudra composer avec l’absence de compétition. Il se décrit comme un électron libre qui aimerait trouver un rêve à poursuivre.

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