El Niño se renforce à un niveau jamais vu et va peser sur le climat jusqu’au début 2027

Le Pacifique surchauffe et les scientifiques annoncent un El Niño d’une rare violence. Il devrait culminer fin 2026 et durer au moins jusqu’en février 2027.

Un monstre climatique est en train de prendre forme. El Niño est désormais bien installé et il continue de gonfler. Tout porte à croire qu’il va atteindre une très forte intensité dans les mois qui viennent. Le plus inquiétant, c’est sa durée. Les prévisions parlent d’une probabilité proche de 100% qu’il reste actif jusqu’en février 2027. Jamais un tel scénario n’avait été envisagé avec une certitude aussi grande.

Les chiffres donnent le vertige. Entre mai et juillet, l’eau en surface du Pacifique équatorial est déjà 1,5°C plus chaude que la normale. En juillet, l’écart monte à 2°C. Entre fin juillet et mi-août, il grimpe entre 2,2°C et 2,6°C. Sous la surface, certains secteurs dépassent la moyenne de plus de 8°C. Ces mesures sortent des courbes connues. Cet El Niño pourrait être plus puissant que tout ce qui a été observé depuis le début des relevés.

Ce phénomène naturel revient tous les deux à sept ans, mais il n’arrive pas sur une planète neutre. Il tombe dans un monde déjà réchauffé par les activités humaines et il agit comme un amplificateur. Il peut déclencher ou attiser des sécheresses et des incendies en Amazonie, en Amérique centrale, en Indonésie et en Australie. Il peut perturber la mousson en Inde. Il peut faire tomber des pluies diluviennes sur l’est de l’Afrique. Depuis 1950, sept épisodes ont atteint ce niveau extrême. Le plus violent datait de 1982-1983.

Un tel monstre ne signifie pourtant pas que tout va basculer au même moment. Ses effets changent selon les régions et les saisons. Les océans Indien et Atlantique peuvent aussi modifier la trajectoire de ses conséquences. Pour l’automne 2026, les modèles voient des températures au-dessus de la normale presque partout sur les terres émergées. Le pic d’El Niño est attendu vers la fin de l’année. Et l’histoire montre que le pire peut arriver après lui.

La chaleur emmagasinée par l’océan finit par se libérer dans l’atmosphère. C’est pour cela que beaucoup de climatologues prédisent une année 2027 record. Le titre de l’année la plus chaude jamais mesurée appartient aujourd’hui à 2024. Il risque de ne pas le garder longtemps. Entre l’aggravation des risques et la nécessité de protéger les gens, la course contre la montre est lancée.

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