Deux avions de chasse américains percutés en plein ciel lors d’un meeting aérien

Quatre pilotes ont réussi à s’éjecter de leurs appareils après une collision spectaculaire survenue dimanche lors d’un salon aéronautique dans l’Idaho. Aucun blessé n’est à déplorer.

Dimanche 17 mai, lors du salon Gunfighter Skies organisé sur la base aérienne de Mountain Home, dans le nord-ouest des États-Unis, deux avions militaires de type Growler EA-18G, appartenant à la marine américaine, sont entrés en collision en plein vol. Les images, largement diffusées par les médias américains, montrent les deux appareils s’emmêler avant de partir en vrille, puis exploser en touchant le sol. Quatre parachutes ont été aperçus s’ouvrant dans le ciel, permettant aux membres d’équipage de se poser sans encombre.

Les organisateurs de l’événement ont confirmé qu’un incident aérien s’était produit et que les secours avaient été dépêchés sur place. Une enquête a été ouverte pour déterminer les circonstances exactes de cette collision. Selon la porte-parole des forces aériennes navales de la flotte américaine du Pacifique, le commandant Amelia Umayam, les quatre pilotes ont pu s’éjecter sains et saufs. Les Growlers EA-18G étaient affectés à l’escadron d’attaque électronique 129, basé à Whidbey Island, dans l’État de Washington. Chaque appareil est estimé à environ 67 millions de dollars.

Ce type d’accident lors de meetings aériens n’est pas inédit aux États-Unis. En 2011, un avion de la Seconde Guerre mondiale s’était écrasé sur la foule, causant la mort de onze personnes et blessant au moins soixante autres.