Des commandos déployés au Sri Lanka après une émeute qui fait un mort en prison

Un détenu a été tué et six autres blessés dans une prison saturée près de Colombo. L’armée a envoyé des centaines de soldats pour rétablir l’ordre.

La prison de Mahara a vu débarquer des centaines de militaires et des forces spéciales dimanche. Un prisonnier est mort, six autres ont été blessés lors d’une nouvelle émeute, confirme la police. Les autorités affirment que la situation est revenue sous contrôle, après que les détenus ont refusé de regagner leurs cellules. Le bâtiment, situé aux portes de la capitale, est déjà connu pour un passé violent. En novembre 2020, une mutinerie pendant la pandémie avait fait onze morts et plus d’une centaine de blessés.

Cette nouvelle flambée de violences survient moins d’un mois après un drame encore plus lourd. Dans la prison de Negombo, au nord de Colombo, vingt-et-un prisonniers et dix gardiens avaient perdu la vie. Des affrontements avaient éclaté entre gangs rivaux liés au trafic de drogue, avant de gagner les surveillants qui tentaient de séparer les groupes. Derrière ces incidents, un même problème revient en boucle. Les prisons de l’île sont pleines à craquer, et le réservoir de tension ne cesse de monter.

À Mahara, la surpopulation atteint les limites de l’absurde. L’établissement est conçu pour environ mille détenus, mais il en abrite plus de quatre mille. Les émeutiers ont saccagé la cuisine, l’infirmerie et un bâtiment neuf destiné à la formation et aux soins. Face à cette situation, le gouvernement a annoncé le mois dernier un plan pour ouvrir de nouveaux lieux de détention, en réutilisant des bâtiments publics abandonnés. Une réponse qui semble bien mince, alors que près des trois quarts des prisonniers sri-lankais attendent encore leur procès, souvent pour des affaires de drogue. La machine judiciaire est engorgée, et les cellules, elles, débordent de monde.

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