Australie : le sud-est du pays déclaré en état de catastrophe face à la résurgence des feux

Le Victoria, en proie à des incendies d’une intensité exceptionnelle, a décrété l’état de catastrophe. Des centaines de pompiers sont mobilisés pour contenir des brasiers qui pourraient durer plusieurs semaines.

Les autorités de l’État de Victoria ont pris la mesure de la gravité de la situation en activant, ce samedi, le dispositif d’état de catastrophe. Cette décision intervient alors que plusieurs foyers d’incendie, attisés par une vague de chaleur et des vents puissants, ont déjà consumé des dizaines de milliers d’hectares de forêts et de brousse dans les régions rurales du sud-est australien. Les températures, ayant franchi le seuil des quarante degrés, ont créé des conditions particulièrement propices à la propagation rapide des flammes, rappelant les épisodes dévastateurs survenus il y a quelques années.

L’un des sinistres les plus importants, localisé près de Longwood, à environ cent cinquante kilomètres au nord de Melbourne, a parcouru une superficie approchant les cent cinquante mille hectares. Le gouvernement local a indiqué que plus d’une centaine d’habitations et de dépendances avaient été réduites en cendres sur l’ensemble du territoire. La mesure d’urgence confère notamment aux services de secours le pouvoir d’ordonner des évacuations obligatoires. La Première ministre du Victoria a insisté sur l’impératif absolu de sauver des vies, appelant la population à suivre sans délai les consignes de départ.

Si trois personnes portées disparues ont pu être localisées saines et sauves, la lutte contre les flammes reste extrêmement complexe. Une dizaine de grands incendies étaient toujours actifs, et les experts estiment que certains pourraient persister durant plusieurs jours, voire plusieurs semaines. Des renforts de pompiers venus de tout le pays ont été déployés sur le terrain. Les images de la semaine ont montré des nuits illuminées par la lueur inquiétante des brasiers, tandis qu’un feu d’une telle intensité a même généré son propre système orageux localisé.

Ce nouvel épisode s’inscrit dans un contexte de réchauffement climatique marqué. Les données scientifiques indiquent que la température moyenne en Australie a augmenté de plus d’un degré et demi depuis le début du XXe siècle, accentuant la fréquence et la sévérité des phénomènes météorologiques extrêmes.