Au Népal, la crue emporte tout sur son passage et le pays appelle à l’aide

Trois jours après le déluge, le bilan humain est déjà terrible et les besoins immenses. Hôpitaux endommagés, villages rasés, courant coupé, le Népal veut des renforts internationaux.

Des centaines de corps ont été sortis de la boue et des débris, mais le compte est loin d’être fini. Au moins 626 personnes ont perdu la vie et 2.426 autres restent introuvables depuis la crue qui a frappé la zone frontalière avec la Chine. Le gouvernement a officiellement tendu la main à la communauté internationale, évoquant des pertes humaines et matérielles considérables. L’ampleur réelle des dégâts n’est toujours pas mesurée, et de nouvelles montées des eaux ne sont pas à écarter. La Croix-Rouge, elle, parle d’un traumatisme énorme pour les survivants. Jusqu’à 93.000 personnes pourraient avoir tout perdu.

Des localités entières ont été rayées de la carte. Des familles dorment dehors ou s’entassent dans des abris de fortune. Les équipes sur place recensent des milliers de maisons détruites ou gravement abîmées, sans parler des routes et des ponts coupés, qui isolent encore davantage les zones sinistrées. Les enfants paient aussi un lourd tribut, avec 18 écoles démolies et 20 autres sérieusement endommagées. Environ 10.000 élèves se retrouvent sans salle de classe du jour au lendemain, selon le Fonds des Nations unies pour l’enfance.

Ce désastre tombe au pire moment pour la vie politique népalaise. Il survient à quelques jours de l’anniversaire des grandes manifestations anticorruption de septembre 2025, qui avaient renversé le gouvernement en place. Le pays de 30 millions d’habitants est désormais mené par Balendra Shah, un rappeur de 36 ans devenu politique, que tout le monde appelle Balen. Ancien maire de Katmandou, il a surfé sur la vague du ras-le-bol général pour remporter les élections législatives de mars avec son Parti national indépendant. Son équipe jeune et novice doit maintenant gérer l’urgence et poser les premières pierres de la reconstruction.

L’économie, elle, respirait déjà difficilement avant l’eau. La Banque mondiale estime que 82% des travailleurs népalais évoluent dans le secteur informel, sans filet ni protection. Un tiers du PIB repose sur l’argent envoyé par les Népalais partis travailler à l’étranger, notamment dans les pays du Golfe. Le tourisme, pilier fragile, représente 6,4% du PIB et 15% des emplois. Or les zones sinistrées attirent d’ordinaire des randonneurs, des alpinistes et des pèlerins hindous et bouddhistes venus du monde entier. Une manne qui risque de fondre comme neige au soleil.

La santé est un autre front inquiétant. Trois centres de soins ont été détruits, un hôpital s’est effondré en partie et l’accès à deux autres structures est bloqué. L’Organisation mondiale de la santé redoute une vague de maladies transmissibles, favorisée par les déplacements de population, l’entassement dans les refuges et les systèmes d’eau potable et d’assainissement dégradés. Les malades chroniques et les blessés se retrouvent sans soins appropriés, dans un pays où les infrastructures médicales étaient déjà inégales.

Le réseau électrique est lui aussi à terre. Onze centrales hydroélectriques et une centrale solaire ont cessé de tourner, soit une capacité de 431,1 mégawatts mise à l’arrêt, environ 10% du total national. Quinze chantiers énergétiques, qui devaient fournir 470 MW supplémentaires, sont également endommagés. Le plus glaçant reste le sort des travailleurs du secteur, puisque 900 employés des barrages et des centrales sont portés disparus. Alimenter les foyers, les hôpitaux et les pompes à eau va devenir un défi quotidien dans un pays déjà plongé dans le noir.

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