_ Léon XIV, un an de pontificat sous le signe de la prière et de la diplomatie

_**Le souverain pontife a choisi le sanctuaire de Pompéi pour marquer son premier anniversaire à la tête de l’Église catholique, après des semaines de tensions avec l’administration Trump.**_

Le pape Léon XIV a célébré vendredi le premier anniversaire de son élection en se rendant dans le sanctuaire de la Vierge du Rosaire, à Pompéi, dans le sud de l’Italie. Devant une foule de fidèles rassemblés dans l’édifice religieux, où se trouvaient quelque quatre cents personnes malades et handicapées, le premier souverain pontife américain de l’histoire a confié se sentir particulièrement béni de pouvoir accomplir ce pèlerinage en ce jour symbolique. Arrivé par hélicoptère, il a suscité l’enthousiasme des milliers de pèlerins massés sur la place, qui l’ont accueilli par des cris de joie.

Le style mesuré et discret de Léon XIV contraste nettement avec la spontanéité de son prédécesseur, le pape François, décédé le 21 avril de l’année précédente. Un fidèle napolitain de 68 ans, Salvatore Sicca, a confié son impression mitigée, jugeant le nouveau pape plus distant que François tout en reconnaissant ses qualités. Cette visite intervient au lendemain d’une audience accordée au secrétaire d’État américain Marco Rubio, destinée à apaiser les tensions nées des critiques acerbes formulées par le président Donald Trump à l’encontre des positions pacifistes du Vatican. Une habitante de Pompéi, Mariella Annunziata, a salué la réponse élégante du pontife, estimant qu’il n’avait pas cédé à la provocation et qu’il faisait preuve d’une vision résolument internationale.

Au cours de sa visite, le pape a parcouru la place à bord de sa papamobile, saluant la foule depuis les fenêtres et les balcons avant de lancer un chaleureux bonjour à la ville. Il a ensuite célébré une messe en plein air, durant laquelle il a réaffirmé son message contre la guerre, déclarant ne pas pouvoir se résigner face aux images de mort diffusées quotidiennement par les médias. Il a également prié pour que Dieu éclaire les responsables politiques et pour un engagement renouvelé en faveur de la paix.

Le sanctuaire de Pompéi, situé près des ruines de l’ancienne cité romaine détruite par l’éruption du Vésuve, occupe une place particulière dans l’histoire du pontife. Léon XIV l’avait évoqué dès son premier discours depuis le balcon de la basilique Saint-Pierre. Ce lieu abrite la dépouille de Bartolo Longo, un saint du XIXe siècle qui, après avoir été prêtre sataniste, retrouva la foi catholique. Le sanctuaire entretient également un lien étroit avec Léon XIII, prédécesseur du pape actuel, qui en fit une basilique pontificale en 1901. Bartolo Longo, béatifié par Jean-Paul II en 1980, a été canonisé par Léon XIV en octobre 2025.

Ce déplacement d’une journée constitue la première d’une série de visites pastorales prévues cet été en Italie, deux semaines après une tournée dans quatre pays africains. Plus tard dans la journée, le pape devait se rendre à Naples, où il vénérera les reliques de San Gennaro, saint patron de la ville, et saluera la foule sur la Piazza del Plebiscito.