_ Léon XIV boucle un marathon africain sous haute intensité _

Le souverain pontife a conclu jeudi une tournée éclair de onze jours à travers quatre pays africains, un périple de 18 000 kilomètres marqué par des prises de position fermes sur les droits humains et la justice sociale.

Le pape Léon XIV a mis un terme à son premier grand déplacement international par une ultime étape en Guinée équatoriale, nation d’Afrique centrale réputée pour son régime verrouillé. Ce voyage, mené à un rythme soutenu, comprenait dix-huit vols, huit offices religieux et une multitude de discours, rencontres et apparitions publiques sous une chaleur tropicale accablante. Le chef de l’Église catholique, âgé de 70 ans, a déployé une énergie remarquable qui contraste avec la fragilité physique de son prédécesseur argentin.

De l’Algérie au Cameroun, puis en Angola, le pontife américain a lancé des appels répétés à la justice sociale, à la paix et à la dignité humaine. Il a dénoncé avec vigueur les inégalités, la corruption et l’exploitation des ressources naturelles par ceux qu’il a qualifiés de tyrans. Cette tournée a révélé un ton plus affirmé que celui adopté depuis son élection en mai 2025, le pape s’en prenant directement à ceux qui, selon lui, continuent de piller le continent africain au nom du profit.

Mercredi, devant le président équatoguinéen Teodoro Obiang Nguema, au pouvoir depuis 1979, Léon XIV a exhorté à l’élargissement des espaces de liberté et dénoncé les conditions sanitaires et d’hygiène préoccupantes dans les prisons du pays. Jeudi matin, pour sa dernière journée dans cette ancienne colonie espagnole peuplée de deux millions d’habitants, il a célébré une messe au stade de Malabo, sur l’île de Bioko, rassemblant 30 000 fidèles.

Le souverain pontife a regagné Rome en milieu de journée, où son arrivée est prévue en début de soirée. Lors du vol retour, il doit s’adresser aux journalistes présents à bord, une conférence de presse très attendue après les critiques acerbes du président américain Donald Trump, qui l’avait qualifié de faible et d’incompétent en matière diplomatique. Ces attaques avaient partiellement éclipsé le début de son périple, avant que Léon XIV ne réponde en jugeant qu’un nouveau débat avec le dirigeant américain n’était pas dans son intérêt. Le prochain déplacement du pape est prévu en Espagne, du 6 au 12 juin.