Kim Yo Jong balaie avec mépris les excuses réclamées par Séoul

Une explosion dans la zone démilitarisée a grièvement blessé trois soldats sud-coréens, dont l’un a perdu un pied. Pyongyang rejette toute responsabilité, tandis que la sœur du dirigeant nord-coréen raille la demande d’excuses venue du Sud.

L’incident remonte au 21 septembre, dans cette bande de terre qui coupe la péninsule coréenne en deux depuis plus de sept décennies. Trois militaires du Sud ont été grièvement touchés par une explosion, et l’un d’eux a perdu un pied. Très vite, Pyongyang a nié être à l’origine du drame. Quelques heures plus tard, l’armée sud-coréenne a réclamé des excuses officielles, dénonçant une atteinte flagrante à l’accord d’armistice.

La réponse du Nord n’a pas traîné, et elle a de quoi refroidir Séoul. Kim Yo Jong, la sœur cadette de Kim Jong Un et l’une des figures les plus influentes du régime, a jugé « pathétiques » les excuses souhaitées par le Sud. Elle a ironisé sur le fait que Séoul soit allé jusqu’à évoquer « une sorte d’excuses », avant de lâcher que ses responsables sont « absolument pathétiques ». Une manière de balayer d’un revers de main toute tentative d’apaisement.

Le lendemain, le président sud-coréen Lee Jae Myung, réputé favorable au dialogue, a appelé Pyongyang à renouer le contact et promis des mesures concrètes pour faire baisser la tension militaire. Kim Yo Jong n’a pas épargné ces propos non plus, les tournant en dérision et parlant d’un « sommet de la farce que tout le monde devrait regarder ». Au Sud, l’opposition n’a pas digéré la séquence. Le Parti du pouvoir au peuple a reproché au chef de l’État de laisser des soldats blessés sans la moindre excuse, tournés en ridicule par le Nord.

Cette poussée de fièvre plonge ses racines dans une histoire longue et douloureuse. Les deux Corées sont toujours techniquement en guerre, le conflit de 1950-1953 s’étant conclu par un armistice et non par un traité de paix. La zone démilitarisée, censée être neutre, compte parmi les espaces les plus minés de la planète, avec plus de 800.000 mines disséminées sur cette bande de quatre kilomètres de large qui divise la péninsule sur près de 250 kilomètres. Les explosions de mines y ont déjà provoqué de vives crispations. En 2015, deux soldats sud-coréens avaient été grièvement blessés, l’un perdant ses deux jambes, et Séoul avait alors relancé ses émissions de messages hostiles au régime via des haut-parleurs le long de la frontière.

Après une accalmie née d’un accord militaire intercoréen signé en 2018, les relations se sont lourdement dégradées depuis 2022. Kim Jong Un a renforcé sa coopération avec la Russie, multiplié les essais d’armements toujours plus pointus et rendu la frontière sud encore plus hermétique, jusqu’à qualifier le Sud d’« ennemi principal ».

Le contexte international ajoute son lot d’incertitudes. Les récentes ouvertures de Donald Trump envers Pyongyang font craindre à Séoul, allié de Washington, d’être tenu à l’écart d’éventuelles discussions sur le nucléaire nord-coréen. Le mois dernier, Lee Jae Myung avait estimé que Washington devait viser un gel du programme nucléaire plutôt qu’un démantèlement immédiat, en échange d’un allègement des sanctions. Côté économie, Pyongyang tire aujourd’hui de gros revenus de ses livraisons d’armes à la Russie, un levier qui lui sert aussi à garder un équilibre face à la Chine. Tant que cette manne perdure, le régime a peu d’intérêt à normaliser ses relations avec le Japon, la Corée du Sud ou même les États-Unis. Mais rien n’est gravé dans le marbre. Si les retombées des exportations d’armes venaient à reculer, le ton diplomatique nord-coréen pourrait, lui aussi, finir par changer.

À lire aussi

• Au Brésil, l’héritier Flavio Bolsonaro défie Lula porté par un nom plus qu’une aura
• Courir encore, le dernier pari d’un survivant de 80 ans
• Népal, l’attente interminable des familles après la crue de l’Himalaya