Sous les mers une lueur d’espoir pour les coraux menacés

Une nouvelle carte mondiale révèle que près d’un tiers des récifs coralliens pourraient survivre au réchauffement climatique. De quoi redonner le sourire aux scientifiques et aux communautés qui les protègent.

Jusqu’à présent, le tableau était sombre. Le Giec annonçait la disparition de 70 à 90 % des coraux si la température mondiale grimpait de 1,5 °C. Mais une étude menée par la Wildlife Conservation Society et l’université Macquarie bouscule ces prévisions. Grâce à des technologies dix mille fois plus précises que les précédentes, les chercheurs ont identifié 166 000 kilomètres carrés de récifs capables de résister aux vagues de chaleur. Certains se trouvent dans des eaux naturellement plus fraîches. D’autres ont développé une étonnante capacité à encaisser la chaleur ou à se régénérer vite après un épisode de blanchissement.

Au large du Kenya, sur l’île de Wasini-Mkwiro, les preuves sont visibles sous l’eau. En 2024, un épisode majeur de blanchissement avait fait chuter la couverture corallienne de 44 à 27 %. Moins d’un an plus tard, elle était remontée à 40 %. Les villageois y jouent un rôle clé. Ils patrouillent, pèsent les prises, plantent des mangroves et ramassent les déchets. Cette gestion locale montre que protéger ces zones peut faire la différence. Les coraux résilients sont surtout concentrés en Australie, aux Bahamas, à Cuba, en Indonésie et aux Philippines.

Mais attention, cette bonne nouvelle ne signifie pas qu’on peut baisser la garde. Seuls 28 % de ces récifs résistants bénéficient d’une protection active. Et le réchauffement climatique reste la menace numéro un. Les scientifiques le rappellent : réduire les émissions de carbone est indispensable si on veut que ces refuges sous-marins tiennent le choc sur le long terme. Les communautés locales peuvent agir contre la surpêche ou la pollution, mais l’essentiel se joue à l’échelle planétaire. Ces récifs pourraient servir de banques de semences vivantes pour restaurer les écosystèmes dégradés. Encore faut-il leur en laisser la chance.

À lire aussi

• Kem One change de propriétaire : le géant français du PVC respire enfin
• Assurer sa voiture et son logement chez le même assureur le bon plan qui simplifie tout
• Les Chinois consomment moins les commerces trinquent