L’ombre d’un système présumé s’étend des palaces aux yachts

_**Une enquête judiciaire française explore désormais les mécanismes d’un réseau supposé de traite d’êtres humains, lié à la famille Al-Fayed, tandis que des témoignages détaillent des pratiques de recrutement et d’exploitation.**_

Les contours d’une affaire aux ramifications internationales se précisent devant les magistrats parisiens. Une information judiciaire pour traite aggravée, proxénétisme et viols a été ouverte à l’été 2025, visant un système organisé qui aurait opéré sur plusieurs décennies. Ce dossier, qui évoque par certains aspects des méthodes similaires à d’autres affaires médiatisées, s’intéresse aux agissements présumés de membres de la famille Al-Fayed, notamment le défunt magnat égyptien Mohamed Al-Fayed et son frère Salah, tous deux décédés.

Plusieurs femmes, anciennes employées du groupe ou recrutées par son entremise, ont récemment déposé plainte en France. Leurs récits, concordants sur plusieurs points, décrivent un processus de sélection intrusif et des conditions de travail détournées vers des fins d’exploitation. L’une d’elles, Rachael Louw, engagée comme vendeuse chez Harrods à Londres dans les années 1990, affirme avoir été soumise à un examen médical approfondi et personnel avant d’être présentée à Salah Fayed. Elle décrit des rencontres lors desquelles elle aurait été droguée et agressée sexuellement, avant d’être envoyée comme assistante sur un yacht en Méditerranée, où son passeport lui aurait été confisqué.

Une autre témoin, Kristina Svensson, recrutée comme assistante personnelle de Mohamed Al-Fayed via le palace parisien Le Ritz, rapporte des faits similaires, incluant des examens gynécologiques imposés et des agressions répétées. Elle évoque un environnement de surveillance constante, avec la présence supposée de micros et de caméras dans les lieux de résidence. Ces femmes décrivent un sentiment d’isolement et de terreur, ainsi que des pressions les empêchant de quitter leur emploi.

Les investigations françaises, confiées à l’Office central pour la répression de la traite des êtres humains, semblent progresser à un rythme perçu comme encourageant par les plaignantes. Ces dernières ont exprimé certaines critiques à l’encontre des enquêtes menées précédemment au Royaume-Uni, où plus de cent cinquante témoignages avaient pourtant été recueillis. Les avocates représentant les parties civiles, dont Eva Joly, estiment que la justice française aborde ces faits dans leur dimension systémique, cherchant à reconstituer un réseau impliquant potentiellement des complices pour l’organisation des transports, de l’hébergement et du recrutement.

Les entités concernées par ces allégations ont réagi. La direction du Ritz à Paris a fait part de son profond attrait face aux témoignages et affirmé sa pleine coopération avec la justice, tout en réaffirmant que la sécurité du personnel était sa priorité. Harrods a salué le courage des femmes qui s’expriment et les a encouragées à solliciter une indemnisation via un dispositif spécifique, précisant qu’une cinquantaine de personnes avaient déjà été dédommagées. La police métropolitaine de Londres a pour sa part indiqué avoir revu ses méthodes d’enquête pour placer les victimes au cœur de ses procédures, qui se poursuivent.

Pour les conseils des plaignantes, les éléments recueillis dessinent les traits d’un système structuré, fondé sur le repérage de jeunes femmes en situation de vulnérabilité, leur isolement et l’usage de la puissance financière pour maintenir un contrôle. Elles soulignent la nécessité de poursuivre les investigations pour identifier d’éventuels autres responsables encore en vie et permettre une pleine reconnaissance des faits. L’enquête française, à ses débuts, tente de rassembler les pièces d’un puzzle complexe, dont la géographie s’étendrait de Londres à Paris et à la Côte d’Azur.