Alstom propulse le rail américain avec ses nouvelles rames Acela sur l’axe Washington-Boston

Le constructeur ferroviaire français inaugure ce mercredi ses trains nouvelle génération sur le corridor nord-est des États-Unis, marquant une étape significative pour le transport ferroviaire dans le pays.

Les nouveaux trains à grande vitesse conçus par Alstom ont officiellement été mis en service ce mercredi sur la liaison reliant Boston à Washington en passant par New York. Ces rames, baptisées « NextGen Acela », représentent une modernisation notable pour Amtrak, l’opérateur ferroviaire national américain, qui disposait jusqu’alors de matériel vieillissant datant des années 2000.

Bien que ces trains soient présentés comme les plus rapides du territoire américain, leur vitesse maximale plafonne à 260 km/h en raison des contraintes d’infrastructure. Les voies empruntées, en effet, ne sont pas des lignes dédiées à la grande vitesse, contrairement au réseau français où les TGV circulent à plus de 300 km/h. Malgré cela, les nouvelles rames offrent une capacité accueillant 27 % de passagers supplémentaires et intègrent des aménagements axés sur le confort et la modernité.

Assemblées dans l’État de New York, à Hornell, ces locomotives et voitures comportent 95 % de composants américains, un choix stratégique salué par les autorités locales pour son impact positif sur l’industrie ferroviaire nationale. Le ministre américain des Transports a salué le projet, soulignant l’aspect esthétique et performant des équipements, ainsi que leur potentiel économique.

Ce contrat, d’une valeur de 1,8 milliard d’euros, avait été signé à l’été 2016, mais sa concrétisation a pris du retard, le calendinitial prévoyant une mise en service dès 2021. Ce déploiement s’inscrit dans un contexte plus large de relance du ferroviaire aux États-Unis, où le train reste marginal face à la domination de l’avion et de la voiture.

Sous l’administration Biden, d’ambitieux projets d’infrastructures ferroviaires avaient été annoncés, dont une première ligne à grande vitesse entre Los Angeles et Las Vegas, promise pour 2028. Toutefois, le retrait récent des financements fédéraux par l’actuelle administration remet en cause plusieurs de ces initiatives, illustrant les défis structurels et politiques auxquels fait face le développement du rail outre-Atlantique.