L’Afrique du Sud et les États-Unis en pourparlers serrés sur les droits de douane

Le président Cyril Ramaphosa confirme des discussions approfondies avec Washington pour éviter une guerre commerciale, alors que des milliers d’emplois locaux sont en jeu.

Les autorités sud-africaines multiplient les échanges avec l’administration américaine afin de résoudre un différend commercial portant sur des taxes à l’importation envisagées par Washington. Le chef de l’État, Cyril Ramaphosa, a indiqué que ces négociations se déroulaient dans un contexte urgent, alors que la décision américaine pourrait prendre effet début août.

Les exportations sud-africaines vers les États-Unis, deuxième partenaire économique du pays après la Chine, sont directement concernées. Une hausse des droits de douane de 30 % menacerait près de 100 000 emplois, selon les estimations des institutions locales. Les secteurs agricole et automobile seraient les premiers exposés, dans une économie déjà fragilisée par un taux de chômage avoisinant les 33 %.

Pretoria explore parallèlement des pistes pour diversifier ses débouchés à l’international, afin de réduire sa dépendance vis-à-vis du marché américain. Des propositions ont également été formulées pour importer du gaz naturel liquéfié en provenance des États-Unis et assouplir les règles d’accès pour certains produits agricoles américains.

Les relations entre les deux pays se sont tendues depuis l’arrivée au pouvoir de Donald Trump, qui a notamment relayé des allégations controversées concernant la situation des agriculteurs blancs en Afrique du Sud. Les discussions en cours visent autant à apaiser ces tensions qu’à préserver les intérêts économiques sud-africains.