1,5 million de fidèles pour la messe du pape Léon XIV à Madrid

Le souverain pontife a célébré une cérémonie en plein air sur la place de Cibeles, devant une foule immense et en présence du roi et de la reine d’Espagne. Il a appelé à un renouveau de la foi dans un pays où le catholicisme recule, avant de rencontrer Antonio Banderas en soirée.

Dimanche matin, le centre de Madrid a été littéralement pris d’assaut. Plus d’un million et demi de personnes, selon les organisateurs, se sont massées aux abords de la place de Cibeles. C’est un lieu habituellement réservé aux supporters du Real Madrid pour fêter leurs victoires. Mais cette fois, c’est le pape Léon XIV qui officiait, une foule brandissant des drapeaux espagnols et du Vatican. Le roi Felipe VI et la reine Letizia étaient présents. Dans son homélie, le pape a lancé un message fort aux Espagnols. Il les a exhortés à ne pas considérer la religion comme un musée du passé, mais comme une école de foi où l’on peut encore puiser de l’énergie. Une parole qui prend tout son sens dans un pays où la pratique religieuse a fortement chuté. Dans les années 1970, près de neuf Espagnols sur dix se disaient catholiques. Aujourd’hui, un sondage officiel n’en compte plus que 56%.

Parmi la foule, des témoignages montrent que cette visite agit comme un répit. Nico Aldeanueva, un Américain venu de Philadelphie, voit dans le pape une force unificatrice à une époque marquée par les divisions et les conflits. Pour lui, ce rassemblement permet de mettre le monde sur pause et de se reconnecter à la foi. Ana Milagros, 64 ans, brandissait un drapeau du Vatican. Elle trouve ce pape abordable et sincère. Elle regrette la polarisation qui touche la politique, l’économie et les questions sociales. Selon elle, cette visite est une tentative d’aider tout le monde à se retrouver. Le long du parcours, des milliers d’œillets blancs et jaunes aux couleurs du Vatican bordaient la route. Un dispositif de sécurité impressionnant avait été déployé pour gérer l’affluence.

En début de soirée, Léon XIV a échangé avec des figures de la culture, du sport et de l’économie dans une salle de concert. Antonio Banderas, star hollywoodienne, était de la partie. Il a déclaré que l’art doit offrir une alternative à la violence. Face à un pape approuvant, l’acteur a ajouté que dans un monde qui va trop vite et se fragmente, l’art redonne de la profondeur. Il a critiqué l’intelligence artificielle, qui selon lui cherche à voler l’âme humaine, alors qu’elle devrait rester au service des hommes. La visite continue lundi. Le pape doit s’exprimer devant le Parlement, une première pour un souverain pontife. Il devrait aussi rencontrer des victimes d’abus sexuels dans l’Église, même si certaines associations se plaignent de ne pas avoir été conviées. Mardi, direction Barcelone, avec une messe prévue à la Sagrada Família, devenue la plus haute église du monde. La visite s’achèvera aux îles Canaries, où le pape rendra hommage aux milliers de migrants morts en tentant de traverser l’Atlantique.

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