Wimbledon le jour noir des Français

Le premier tour du Grand Chelem londonien vire au cauchemar pour le tennis tricolore. Luka Van Assche abandonne, Alexandre Müller est balayé, et Andrey Rublev quitte déjà la compétition.

Luka Van Assche espérait enfin franchir un cap à Wimbledon. À 22 ans, le Français arrivait fort, fort d’un titre sur le circuit Challenger. Mais la terre battue et le gazon, ce n’est pas pareil. Dès le troisième jeu, son dos a bloqué. Le kiné est intervenu, les médicaments aussi. Rien n’y a fait. Il a serré les dents dans le premier set, perdu 6-3 après avoir breaké le Hongrois Marton Fucsovics. Dans le deuxième, mené 4-0, il a dû jeter l’éponge. Pas de premier tour passé pour lui. Le 76e mondial affrontera désormais Learner Tien, tête de série numéro 17.

Alexandre Müller, lui, n’a pas eu le temps de souffrir. 126e mondial, il sortait d’un printemps compliqué avec une blessure au mollet et six défaites de suite sur terre. Après un abandon à Roland-Garros, il s’était accordé une pause. Pour son retour à Wimbledon, le tirage l’a envoyé chez Tommy Paul, 25e mondial. L’Américain n’a pas fait dans la dentelle. 6-1, 6-2, 6-1 en 1h12. Douze aces pour Paul, zéro balle de break à défendre. Müller n’a jamais existé.

Andrey Rublev ne s’attendait pas à ça. Huitième de finaliste l’an passé, fraîchement huitième à Roland-Garros, le Russe 13e mondial est tombé sur un compatriote venu des qualifications. Roman Safiullin, 132e, a tenu plus de quatre heures. 6-4, 6-7, 3-6, 6-3, 7-6 au super tie-break. Rublev a sorti 22 aces, mais cela n’a pas suffi. Safiullin a même eu trois balles de deuxième set ratées, puis a sauvé deux balles de match à 9-8 et 11-10 avant de conclure 14-12. Coup de tonnerre.

Du côté des têtes de série, Rafael Jodar se fait déjà une place. À 19 ans, l’Espagnol 26e mondial dispute son premier Wimbledon après un quart à Roland-Garros. Il a écarté le Britannique Felix Gill en trois sets tranquilles 6-3, 6-3, 7-5. Le Péruvien Ignacio Buse, 31e tête, a aussi passé l’écueil Emilio Nava en quatre sets. Le gazon anglais commence à livrer ses premiers verdicts, et pour les Bleus, le compte n’y est pas.

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