Un pont de plus de trois kilomètres va enfin relier la Chine à la Corée du Nord

Attendu depuis plus de dix ans, un nouvel ouvrage routier franchit le fleuve Yalu et promet de multiplier les échanges entre Dandong et Pyongyang. Sa mise en service survient alors que la Corée du Nord multiplie les signes de rapprochement avec ses voisins.

Le compte à rebours est terminé. Jeudi, un pont routier doit être inauguré au-dessus du fleuve Yalu, qui sert de frontière naturelle entre la Chine et la Corée du Nord. L’information a été relayée par les médias d’État chinois. Long de 3.026 mètres et doté de quatre voies, l’ouvrage est en réalité terminé depuis 2014. Mais son ouverture a été repoussée à plusieurs reprises, notamment parce que les routes de raccordement et les installations douanières n’étaient pas prêtes du côté nord-coréen.

Côté chinois, on se félicite de cette avancée. La porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Mao Ning, a salué un projet qui « favorisera davantage les échanges économiques et commerciaux ainsi que la circulation des personnes entre les deux pays, et améliorera le bien-être des deux peuples ». Concrètement, ce pont doit offrir une alternative au pont de l’Amitié sino-coréenne, dont la capacité est aujourd’hui saturée. À terme, il pourrait même le remplacer.

Pour Ahn Chan-il, chercheur d’origine nord-coréenne interrogé par l’AFP, le changement pourrait être spectaculaire. Jusqu’ici, les passages sur le Yalu à Dandong restaient limités, rappelle-t-il. Une fois le nouvel axe ouvert, « des centaines de véhicules pourraient l’emprunter chaque jour ». Et selon lui, ce pont pourrait acheminer « d’importants volumes de marchandises et de ressources chinoises vers la Corée du Nord », avec à la clé un « coup de fouet considérable » pour l’économie nord-coréenne.

Ce chantier s’inscrit dans une dynamique plus large. La Chine demeure le soutien diplomatique et économique numéro un de la Corée du Nord, un pays isolé et visé par de multiples sanctions de l’ONU. Un rôle qui perdure malgré le rapprochement de Pyongyang avec la Russie, à la fois partenaire et rival régional de Pékin. L’inauguration du pont sur le Yalu intervient d’ailleurs environ un mois après l’ouverture du premier pont routier entre la Corée du Nord et la Russie.

À Séoul, on ne perd pas l’évolution de vue. Le ministère sud-coréen de l’Unification a confié à l’AFP suivre l’ouverture de près. Les signes de réchauffement se sont en effet accumulés ces derniers mois. En mars, la compagnie Air China a repris ses vols directs entre Pékin et Pyongyang, interrompus pendant six ans à cause de la fermeture des frontières liée au Covid-19. Le même mois, les deux pays ont relancé leur liaison ferroviaire, à l’arrêt depuis 2020. La Chine, elle, a rouvert l’ensemble de ses frontières en 2023. Mais l’accès à la Corée du Nord, dirigée d’une main de fer par trois générations de la famille Kim, reste très encadré.

À lire aussi

• Le Vietnam enterre 731 combattants sortis de terre après des décennies d’attente
• Un agent nigérien blessé aux côtés de l’armée française expulsé de Paris, Niamey dénonce une ingratitude
• Un reporter japonais détenu en Russie, soupçonné d’espionnage dans l’Extrême-Orient