Un million et demi de fidèles dans les rues de Madrid pour entendre le pape appeler à une foi vivante

Pour sa deuxième journée en Espagne, Léon XIV a rassemblé une foule immense sur la place de Cibeles, en présence du roi Felipe VI. Un message d’espoir et de renouveau face à une pratique religieuse en forte baisse.

Dimanche matin, Madrid a vécu un spectacle hors du commun. Plus d’un million et demi de personnes ont envahi le centre de la ville pour assister à la messe célébrée par le pape Léon XIV. Sur la célèbre place de Cibeles, habituellement réservée aux supporters du Real Madrid, c’est une mer de drapeaux espagnols et du Vatican qui s’est déployée. Le roi Felipe VI et la reine Letizia étaient présents, aux côtés des fidèles venus de tout le pays et même d’ailleurs.

Dans son homélie, le souverain pontife a lancé un appel direct aux Espagnols. Il leur a demandé de ne pas voir la religion comme un simple vestige du passé, mais comme une école de foi toujours capable de nourrir les cœurs. Ce message tombe dans un pays profondément marqué par le déclin de la pratique catholique en quelques décennies. Dans les années 1970, près de neuf Espagnols sur dix se disaient catholiques aujourd’hui ils ne sont plus qu’un peu plus de la moitié, selon les dernières enquêtes.

L’organisation d’un tel rassemblement a nécessité une logistique et un dispositif de sécurité colossaux. Après la messe, le pape a parcouru à pied un court trajet le long de la Gran Vía, bordé d’œillets aux couleurs du Vatican. Pour Nico, un Américain de 28 ans venu de Philadelphie, cette visite représente une pause bienvenue dans un monde fracturé. Il y voit une force unificatrice, un moment pour mettre de côté les conflits et retrouver la foi. Ana, 64 ans, fanion du Vatican à la main, a qualifié le pape d’homme abordable et très sincère, capable d’aider à dépasser les polarisations politiques et sociales.

En début de soirée, Léon XIV a rencontré des figures de la culture, du sport et de l’économie dans une salle de concert. Antonio Banderas, star hollywoodienne, était présent. Il a déclaré que l’art devait offrir une alternative à la violence. Devant un pape approuvant, l’acteur espagnol a ajouté que dans un monde qui va trop vite et se fragmente, l’art permet de retrouver la profondeur et l’âme, que l’intelligence artificielle, selon lui, tente de voler si elle n’est pas mise au service des humains.

La visite se poursuit avec des moments très attendus. Lundi, pour la première fois, un pape s’exprimera devant le Parlement espagnol. Il devrait aussi rencontrer des victimes d’abus sexuels au sein de l’Église, une plaie qu’il a lui-même qualifiée d’encore ouverte. Plusieurs associations de victimes ont cependant regretté de ne pas avoir été conviées à cette rencontre prévue à la nonciature apostolique. Mardi, Léon XIV sera à Barcelone, où il célébrera une messe à la Sagrada Família, devenue la plus haute église du monde. Sa visite s’achèvera jeudi et vendredi aux îles Canaries, porte d’entrée des migrants en Espagne. Il y rendra hommage aux milliers d’entre eux morts lors de la dangereuse traversée de l’Atlantique.

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