Trump dévoile son avion présidentiel nouvelle génération un cadeau géant qui divise

Le président américain a présenté vendredi le nouveau Air Force One, un Boeing 747 offert par le Qatar qu’il surnomme sa Maison Blanche volante. Ce luxueux appareil soulève de sérieuses questions sur l’éthique et la sécurité.

Donald Trump ne cache pas son enthousiasme. Devant une foule réunie sur la base aérienne Andrews, près de Washington, il a dévoilé le successeur de l’ancien Air Force One, un mastodonte blanc frappé d’une large bande rouge et d’un dessous bleu foncé. Fini le bleu ciel de l’ancienne livrée. Le président a vanté un niveau de luxe jamais vu à bord. L’appareil a été présenté comme une véritable Maison Blanche volante. L’ancien avion, lui, a fait ses adieux la veille après plus de trente ans de service, 223 voyages internationaux dans 96 pays et six millions de miles parcourus.

Mais ce nouveau joujou présidentiel n’est pas un achat classique. Il s’agit d’un cadeau offert par le Qatar, évalué à plusieurs centaines de millions de dollars. Cette provenance interroge. Des voix s’élèvent sur les limites éthiques et constitutionnelles des présents reçus de puissances étrangères. Le débat est vif. D’autant que la question sécuritaire est tout aussi sensible. Confier le rôle d’avion présidentiel à un appareil conçu à l’origine pour un autre gouvernement pose problème. Les Air Force One habituels sont bardés de systèmes de défense sophistiqués. Ils brouillent les radars ennemis, dispersent des fragments métalliques pour déjouer les missiles guidés et utilisent des leurres infrarouges. Rien ne garantit que cet avion de transition soit au même niveau.

Ce cadeau arrive à un moment clé. La flotte présidentielle vieillit. Le gouvernement américain a bien commandé deux nouveaux Boeing 747 à l’industriel américain, mais le programme accumule les retards et les dépassements de coûts. Dans l’attente, cet avion offert permet de faire la jonction. Trump, lui, est obsédé par l’idée de renouveler l’appareil présidentiel depuis son premier mandat. Il gardait même une maquette aux nouvelles couleurs sur la table basse du Bureau ovale. Il avait déjà déclaré qu’il serait stupide de refuser un tel présent. Le Pentagone a officiellement accepté le cadeau l’année dernière. L’appareil va maintenant entamer ses vols d’essai avant une intégration progressive à la flotte cet été.