Sophie Adenot replonge dans le vide spatial pour finir le chantier de l’ISS

L’astronaute française a entamé mardi sa deuxième sortie à l’extérieur de la Station spatiale internationale. Elle doit terminer avec son coéquipier américain la réparation d’une antenne restée en plan la semaine dernière.

C’est reparti pour une nouvelle session de bricolage à 400 kilomètres de la Terre. Sophie Adenot est sortie dans le vide spatial mardi, une vingtaine de minutes après le feu vert donné par la Nasa à 12h27 GMT. Elle a rejoint son coéquipier américain Anil Menon pour une mission qui doit durer environ six heures et demie. Leur objectif est simple à dire mais compliqué à faire. Récupérer la nouvelle antenne sur sa plateforme de stockage, l’installer, puis ranger l’ancienne qui avait été démontée la semaine dernière.

La Française de 44 ans avait marqué l’histoire le 18 août en devenant la première femme de son pays à marcher dans l’espace. Une première sortie qui ne s’était pas déroulée exactement comme prévu. Sophie Adenot et Anil Menon avaient réussi à démonter l’antenne Space-to-Ground, un équipement essentiel pour transmettre les données et les communications à haut débit entre la station et le centre de contrôle de Houston. Mais des retards et des connecteurs récalcitrants les avaient empêchés d’installer le nouveau matériel. Résultat, il a fallu reporter la fin du chantier à mardi.

Face aux difficultés, l’astronaute a préféré en rire et philosopher sur les écarts entre la théorie et la pratique. Elle a aussi raconté sur Instagram avoir passé un dimanche studieux à préparer cette nouvelle sortie, en essayant sa combinaison et en vérifiant son équipement. « Cela s’entendait sans doute à ma voix à la radio mais j’ai A-D-O-R-É travailler dans le vide spatial », a-t-elle écrit, décrivant une « véritable aventure dans l’aventure » qui se vit en équipe.

Les deux astronautes ne seront pas seuls pour cette mission. À l’intérieur de l’ISS, Jessica Meir et Jack Hathaway piloteront le bras robotique Canadarm2 pour les assister. Si le temps le permet, Sophie Adenot et Anil Menon tenteront aussi de remplacer un rétroréflecteur. Sinon, cette dernière opération pourra attendre une prochaine sortie prévue le 1er septembre.

Ingénieure de formation et ancienne pilote d’essai, Sophie Adenot est la deuxième Française de l’Histoire à voler dans l’espace, après Claudie Haigneré en 1996 et 2001. Sa première sortie avait été saluée par Emmanuel Macron comme une « fierté française » et le « visage de tous les possibles ». Ce mardi, elle continue d’écrire son histoire dans le silence du cosmos.

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