Sifflé puis décisif, Maitland-Niles redonne le sourire à Lyon

Le latéral anglais a inscrit le deuxième but de la victoire de l’OL face au Sparta Prague, après avoir été copieusement sifflé par son propre public. Une réponse cinglante sur le terrain, même si son avenir reste incertain.

Ce mardi soir, l’Olympique Lyonnais a renversé la vapeur. Battus 2-1 à l’aller, les coéquipiers de Corentin Tolisso ont dominé le Sparta Prague 3-0 au retour et validé leur place pour le prochain tour de la Ligue des champions. Mais cette soirée de qualification n’a pas été un long fleuve tranquille pour tout le monde.

Ainsley Maitland-Niles l’a appris à ses dépens. Avant le coup d’envoi, son nom a été accueilli par une bronca nourrie au moment de l’annonce des compositions. Le public du Groupama Stadium ne lui a pas pardonné sa sortie ratée du match aller, ni son départ annoncé pour cet été. Âgé de 27 ans, l’international anglais arrive en fin de contrat dans un an et son avenir s’écrit ailleurs.

Sur le terrain, le latéral droit a choisi la meilleure réponse. À la 68e minute, il a surgi au second poteau pour pousser au fond un centre impeccable de son capitaine. Le stade entier a rugi. Le joueur sifflé en début de soirée est devenu le héros d’une soirée cruciale pour le club rhodanien.

Paulo Fonseca, lui, n’a pas laissé passer l’incident. L’entraîneur portugais a pris la défense de son joueur, estimant qu’il n’était « pas d’accord avec ce genre de manifestation ». Pour le technicien, Maitland-Niles avait bien commencé la partie et avait été confronté au meilleur élément adverse, le plus rapide et le plus entreprenant. Il a souligné que son latéral avait « très bien fait son travail » et méritait son but.

Le message du coach ne change pas la feuille de route du club. Lyon souhaite recruter un latéral droit cet été, comme le confirmait lundi Paulo Fonseca en conférence de presse. Il a évoqué le besoin d’un joueur plus fort défensivement et la nécessité d’offrir plusieurs options pour enchaîner les rencontres. Une concurrence supplémentaire qui pourrait bien rebattre les cartes pour l’international anglais.

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