Paul Willemse tire sa révérence après une série de commotions cérébrales

Le deuxième ligne international français met un terme à sa carrière à seulement 32 ans, contraint par des problèmes de santé récurrents.

L’ancien pilier du Montpellier Hérault Rugby a officialisé ce lundi son départ définitif des terrains. Le joueur, qui comptait trente-deux sélections sous le maillot tricolore, n’avait plus disputé la moindre rencontre officielle depuis octobre 2024. Cette interruption forcée fait suite à pas moins de six commotions cérébrales survenues au cours de la dernière année, une accumulation qui l’a conduit à prendre cette décision radicale pour préserver son intégrité physique.

Dans un message poignant, l’athlète a confié que le rugby représentait bien plus qu’une simple profession — c’était sa raison de vivre depuis l’enfance. Il admet avoir longuement lutté contre l’idée d’abandonner, redoutant l’après-carrière après avoir tout consacré à ce sport. Aujourd’hui, cependant, il affirme avoir trouvé la sérénité nécessaire pour tourner la page.

Sa carrière auréolée de succès inclut notamment un titre de champion de France en 2022 avec Montpellier, ainsi qu’un Grand Chelem dans le Tournoi des Six Nations la même année. Devant les supporters montpelliérains, il avait déjà laissé entendre son départ du club en juin dernier, sans que personne n’imagine alors qu’il s’agirait d’un adieu définitif au monde du rugby.

Willemse quitte ainsi les terrains en homme accompli, reconnaissant envers le sport qui l’a construit, mais conscient de devoir désormais emprunter un autre chemin.