Mondo Duplantis, le roi de la perche, en quête de rédemption à Tokyo

Le perchiste suédois, invaincu depuis plus de deux ans, vise un troisième titre mondial dans un stade cette fois rempli, loin du huis clos des Jeux de 2021.

Mondo Duplantis aborde les championnats du monde de Tokyo avec une ambition claire : effacer le souvenir contrasté de sa victoire olympique obtenue il y a trois ans dans une enceinte vidée de ses supporters par les restrictions sanitaires. Invaincu depuis juillet 2023 et auteur de treize records mondiaux — le dernier à 6,29 m —, l’athlète suédois de 25 ans est le grand favori de l’épreuve masculine du saut à la perche. Ses qualifications se dérouleront samedi, suivies de la finale lundi dans le même stade olympique où il avait décroché l’or, mais sans ambiance.

Lors d’une conférence de presse, Duplantis a souligné son impatience de concourir cette fois devant près de 70 000 spectateurs. Il a qualifié son expérience des Jeux de 2021 d’« étrange, presque apocalyptique », soulignant à quel point l’absence de public avait altéré l’essence même du sport, normalement vecteur de rassemblement et d’émotion collective. Pour lui, ces Mondiaux représentent une occasion de renouer avec une atmosphère authentique.

Si la domination de Duplantis semble presque absolue, le Grec Emmanouil Karalis, auteur de 6,08 m cette saison, incarne son principal adversaire — relatif — sur le papier. Par ailleurs, les conditions climatiques extrêmes à Tokyo, qui traverse son été le plus chaud depuis 1898, préoccupent une partie des athlètes. Le perchiste suédois relativise cependant cet aspect, estimant que la chaleur affecte moins les perchistes que les marathoniens et pourrait même constituer un atout pour les efforts brefs et intenses.