Malonga, 20 ans, signe une performance historique en WNBA mais Seattle coule

La jeune Française est devenue la plus précoce de l’histoire de la ligue à franchir la barre des 30 points avec une adresse étincelante. Son exploit n’a pourtant pas suffi face à New York, qui comptait trois autres Tricolores dans ses rangs.

Dominique Malonga continue de faire tourner les têtes sur les parquets américains. La pivot de 20 ans, déjà retenue pour le All-Star Game il y a deux semaines aux côtés de Gabby Williams, a gravé son nom dans les livres de la WNBA. Sur le terrain des New York Liberty, elle a compilé 31 points, 10 rebonds et 3 passes en 30 minutes. Surtout, elle a réussi ses 14 tirs sur 20 tentatives, dont deux primés sur quatre, ainsi qu’un lancer franc sur deux. Un tel rendement à son âge, personne ne l’avait fait avant elle dans la grande ligue.

La performance n’a pourtant pas pesé sur le résultat. Seattle s’est incliné 92 à 86, concédant une dixième défaite d’affilée. Les Storm restent scotchées en dernière position de la conférence Ouest avec un bilan famélique de six victoires pour vingt-sept revers. Malonga a mis un quart-temps à se chauffer, puis a enflammé la seconde période avec 15 points inscrits juste avant la pause. Deux interceptions et un contre complètent sa copie. Mais l’essentiel était ailleurs ce soir-là, dans l’émergence d’une joueuse qui semble déjà taillée pour les plus grandes scènes.

En face, les Liberty pouvaient compter sur un trio tricolore bien en vue. Pauline Astier, titularisée, a rendu 11 points, 3 rebonds et 5 passes en 28 minutes. Marine Fauthoux, sortie du banc, a ajouté 6 points et 3 rebonds en 16 minutes. Marine Johannès, elle, poursuit son retour après une blessure à la cheville avec 13 minutes sur le parquet, 2 rebonds, une passe décisive et une interception. Avec ce succès, New York consolide sa troisième place dans la conférence Est, fort d’un bilan de dix-neuf victoires pour treize défaites. Une soirée à double lecture, où la jeunesse française a rayonné des deux côtés du score.

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