Les Lions de l’Atlas rugissent jusqu’au bout de la nuit

Menés jusqu’aux dernières secondes du temps réglementaire, les Marocains ont renversé les Pays-Bas aux tirs au but pour décrocher leur billet pour les 8es de finale. Le capitaine Achraf Hakimi savoure ce combat gagné au mental.

Le Maroc a vécu une sacrée soirée. Face aux Pays-Bas, les Lions de l’Atlas ont été menés au score après un but de Cody Gakpo à la 72e minute. Pourtant, jamais la panique n’a gagné les rangs marocains. Même quand le chrono s’affolait dans le temps additionnel, le groupe est resté soudé et concentré. Résultat, une égalisation arrachée in extremis et une séance de tirs au but parfaitement négociée (1-1, 3-2 t.a.b).

« On savait que ce serait compliqué, tant physiquement que mentalement, a expliqué Achraf Hakimi au micro de nos confrères. On est restés focus, concentrés jusqu’à la fin. Très fier de cette victoire. » Le latéral a aussi souligné l’importance du match précédent contre Haïti. Selon lui, cette rencontre a forgé le caractère de l’équipe. « On a montré ce caractère, et aujourd’hui ça nous a aidés. On est restés calmes, certains qu’une occasion finirait par arriver. Il fallait la mettre. »

Le héros de la soirée, c’est Issa Diop. C’est lui qui a surgi de la tête dans le temps additionnel pour offrir la prolongation à son équipe. « Issa est arrivé avec sa taille, sa tête, s’est enflammé Hakimi. Il mérite tellement. » Son sélectionneur Mohamed Ouahbi a renchéri, visiblement ému. « Je le vois chaque jour à l’entraînement, son calme, sa façon de parler à tout le monde. C’est une force tranquille. Je lui avais dit que je rêvais qu’il marque un but important pour le Maroc. Je savais que ça arriverait. » Mais le coach a vite remis les pieds sur terre. « C’est un dénouement qui crée de l’enthousiasme, mais il faut rester vigilant. Le prochain match est une autre histoire. »

À lire aussi

• L’Allemagne au tapis, le Brésil en vie, Dupont sur la touche
• L’Allemagne crie au scandale, Nagelsmann craque
• Les Grizzlies virent Ja Morant direction Portland