Le syndrome de la phase finale frappe encore le Japon

Les Samurai Blue ont une nouvelle fois mordu la poussière dès leur premier match à élimination directe. Le Brésil les a crucifiés à Houston sur un scénario cruel qui rappelle de mauvais souvenirs.

C’est une histoire qui se répète. Le Japon, pourtant solide en phase de groupes, est tombé face au Brésil en seizièmes de finale (1-2). Un but encaissé à la dernière seconde, presque un copier-coller du cauchemar belge de 2018. Depuis la Coupe du monde 2002 à domicile, les Nippons sont sortis cinq fois des poules. Résultat zéro victoire en huitièmes ou seizièmes. Une statistique qui commence à peser lourd.

Hajime Moriyasu, le sélectionneur, ne cache pas sa déception. Il a confié aux joueurs qu’il fallait garder cette amertume au cœur pour en tirer des leçons et avancer. Selon lui, très peu de membres de ce groupe vont s’arrêter là, que ce soit parmi les joueurs ou le staff. Il estime que cette expérience, même douloureuse, finira par servir le football japonais à long terme. Chaque échec doit devenir un tremplin.

Le technicien, en poste depuis huit ans, assume ses responsabilités. Il a souligné que son équipe s’était battue sans rien lâcher, avec une belle résilience. Les Japonais ont cru en leurs chances et se sont créé des occasions. Mais les opportunités n’ont pas été concrétisées. Moriyasu a le sentiment que ses propres capacités d’entraîneur ont manqué au moment crucial. Il voit pourtant les progrès: les efforts ont clairement élevé le niveau de la sélection et l’ont fait entrer dans une nouvelle dimension sur la scène mondiale. Quant à son avenir à la tête de l’équipe, rien n’est encore décidé.

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