Le colosse des mers qui porte le nom de Notre-Dame

Jeudi, le plus gros porte-conteneurs jamais immatriculé en France a été baptisé au Havre. Baptisé CMA CGM Notre-Dame, ce géant long de 400 mètres est le premier d’une série de dix navires qui doivent renforcer la flotte tricolore.

Le spectacle a eu lieu en pleine journée dans le port normand. Plusieurs centaines de personnes ont assisté à la cérémonie, parmi lesquelles le maire du Havre Édouard Philippe et Brigitte Macron, l’épouse du président. C’est Delphine Arnault, la PDG de Christian Dior Couture, qui a joué le rôle de marraine. Elle a prononcé la formule rituelle puis brisé la traditionnelle bouteille de champagne contre la coque. Un geste symbolique pour un navire qui entend marquer un tournant.

Ce choix du pavillon français n’a rien d’anodin. Il découle d’un engagement pris par Rodolphe Saadé, le patron de CMA CGM, devant Emmanuel Macron en novembre 2025. À l’époque, un avantage fiscal était menacé. En réponse, l’armateur marseillais a promis d’immatriculer ces porte-conteneurs géants sous drapeau français. Objectif affiché : contribuer à la souveraineté maritime du pays. « Dans un monde où les routes maritimes sont de nouveau sous tension, notre mission n’a jamais été aussi essentielle », a déclaré Rodolphe Saadé lors de l’inauguration. Il a aussi souligné que la France, dont la prospérité dépend des échanges internationaux, joue sa compétitivité sur ces mers.

Le Notre-Dame est un véritable monstre des flots. Long de 400 mètres, il dépasse en hauteur les tours de la cathédrale parisienne dont il porte le nom. Sa capacité est impressionnante : 24 000 conteneurs standards, soit l’équivalent de 20 000 camions ou 600 trains de fret. Pourtant, son équipage ne compte qu’une trentaine de personnes. Le navire est propulsé au gaz naturel liquéfié, ce qui en fait le plus grand du monde fonctionnant avec cette énergie. Il a été construit en Chine, dans le gigantesque chantier naval Yangzijiang Shipbuilding près de Shanghai. Sa mission sera de transporter des marchandises asiatiques vers l’Europe, et des produits agroalimentaires, cosmétiques et pharmaceutiques européens vers l’Asie.

Ce premier baptême lance une série de dix navires géants. Chacun portera un nom symbole du patrimoine français. Après Notre-Dame, le deuxième, baptisé Panthéon, doit rejoindre la flotte en septembre. Une façon pour l’armateur d’affirmer son ancrage national alors que le commerce maritime mondial reste sous pression.

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