Le Canada s’offre un ticket pour les huitièmes au forceps

Un but dans le temps additionnel a suffi au Canada pour écarter une Afrique du Sud vaillante mais limitée. Retour sur les hommes qui ont fait basculer ce seizième de finale de Coupe du monde.

Le Canada a dû puiser très loin pour venir à bout des Bafana Bafana ce dimanche à Los Angeles. Un seul but, signé Stephen Eustaquio en toute fin de match, a scellé le sort d’une rencontre longtemps bloquée. Le capitaine canadien a surgi dans le temps additionnel pour libérer tout un pays. Mais son exploit ne doit pas masquer l’essentiel : ce succès étriqué (1-0) aurait pu être plus large sans les miracles de Ronwen Williams, le portier sud-africain, auteur d’au moins trois parades décisives face à Jonathan David et consorts.

Le tournant du match est venu du banc. Alphonso Davies, entré à la 75e minute pour ses premières minutes dans ce Mondial, a immédiatement changé la donne. Sa première touche de balle, une longue ouverture précise, a failli offrir une occasion nette. Sa présence a électrisé le jeu canadien. En face, la défense sud-africaine a frôlé l’héroïsme : Aubrey Modiba et Mbekezile Mbokani ont chacun sauvé sur leur ligne des ballons qui semblaient immanquables. Le premier a repoussé une tête de Moise Bombito, le second a dévié une reprise de Jonathan David alors que le but était vide.

Côté déceptions, Jonathan David n’a pas pesé comme on l’attendait. L’attaquant de la Juventus a couru, s’est battu, mais il n’a jamais été ce leader offensif capable de faire basculer un match à lui seul. Quant à l’Afrique du Sud, son animation offensive a été inexistante. Une question revient : comment cette équipe a-t-elle pu passer le premier tour ? Son jeu s’est résumé à défendre en bloc, sans jamais vraiment inquiéter le Canada. La qualification des Nord-Américains ne souffre aucune contestation, même si elle s’est jouée sur un fil.

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