La Suède n’a rien à perdre et ça la rend dangereuse

Repêchés de justesse après des éliminatoires ratés, les Suédois croisent la route des Bleus en Coupe du monde. Dans leur staff, un visage connu des Français compte bien créer la surprise.

Les Suédois sont passés par un trou de souris. Après une campagne de qualification catastrophique, ils ont sauvé leur place grâce aux barrages. Résultat : zéro pression, tout à gagner. Et dans le staff de Graham Potter, un homme sait mieux que personne ce que signifie faire tomber la France. Sebastian Larsson, 133 sélections au compteur, fait partie des rares membres maintenus après l’arrivée du sélectionneur anglais en octobre. C’est lui qui avait marqué le deuxième but de la Suède lors de la victoire 2-0 contre les Bleus à l’Euro 2012, un soir marqué par le ciseau légendaire de Zlatan Ibrahimovic. Ce jour-là, la défaite avait envoyé la France de Laurent Blanc en quarts face à l’Espagne, élimination à la clé.

Aujourd’hui assistant, Larsson distille la confiance. Il évoque les précédents exploits de son équipe contre des nations plus huppées, sans citer précisément l’Ukraine ou la Pologne en barrages. Peu importe. L’essentiel est dans sa déclaration : « On a déjà réussi à éliminer de plus grosses équipes, même si cette fois c’est la France. Ça me donne confiance. » Il insiste aussi sur le respect mutuel. « J’espère qu’ils n’ont pas hâte de nous rencontrer », lance-t-il à propos des Bleus, tout en reconnaissant leur talent. « Nous avons encore des joueurs capables de très belles choses. Il faudra tout bien faire, ce sera un vrai défi. »

Les derniers affrontements entre les deux nations remontent à la Ligue des nations 2020, à huis clos. Deux victoires tricolores, à Solna puis au Stade de France. Mais le contexte a changé. La Suède arrive en outsider, sans pression, portée par un staff où Larsson incarne la mémoire des coups d’éclat passés. Les Bleus sont prévenus.

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