La folle nuit où le Canada a gagné son match le plus important

Pour la première fois de son histoire, le Canada sort des poules du Mondial. Un but dans le temps additionnel, un stade en fusion et un pays qui vibre.

Ils ont attendu quarante ans pour vivre ça. Le Canada, qui n’avait jamais gagné le moindre match en Coupe du monde, a brisé le signe dimanche soir au SoFi Stadium de Los Angeles. Face à l’Afrique du Sud, dans un duel couperet pour la qualification en huitièmes, les joueurs à la feuille d’érable ont arraché la victoire au bout du suspense.

Le stade californien était plein à craquer de supporters canadiens venus voir leur équipe écrire une page d’histoire. Et ils ont failli repartir avec un goût amer. Mais à la 92e minute, Stephen Eustaquio a décoché une frappe splendide qui a envoyé tout un peuple en orbite. « Quand j’ai tiré, j’ai senti que tout le monde a tiré avec moi », a lâché le héros du soir, les yeux encore brillants.

Ce succès 1-0 n’est pas juste une première victoire en phase finale. C’est le symbole d’une sélection qui change de dimension. Son coéquipier Alistair Johnston a résumé l’émotion d’un pays : « Nous n’écrivons pas seulement l’histoire du soccer canadien. Nous écrivons l’histoire du sport canadien. » Samedi prochain à Houston, le Canada affrontera le vainqueur du choc entre les Pays-Bas et le Maroc. Un nouveau chapitre à écrire, sans filet.

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