La canicule a forcé une centrale nucléaire à s’arrêter elle redémarre

Pour ne pas faire grimper la température de la Garonne, EDF avait coupé la production de son unique réacteur en service à Golfech. Après plusieurs jours de pause forcée, la centrale a été rebranchée au réseau ce jeudi soir.

La centrale nucléaire de Golfech, dans le Tarn-et-Garonne, a retrouvé le chemin du réseau électrique national jeudi soir. EDF a annoncé la nouvelle après avoir mis à l’arrêt le seul réacteur en activité le 23 juin. En plein épisode de canicule, la température du fleuve Garonne avait atteint 28°C. Un seuil critique pour les rejets de la centrale.

Les eaux de refroidissement du réacteur sont rejetées dans la Garonne. En temps normal, elles ne réchauffent le fleuve que de 0,2°C en moyenne. Mais un arrêté datant de 2006 fixe une limite claire. Après le passage des rejets, la température du fleuve ne doit pas dépasser les 28°C. Avec la canicule, cette limite a été atteinte. Pour respecter la réglementation et protéger l’environnement aquatique, EDF a donc dû stopper net sa production.

La centrale de Golfech compte deux réacteurs à eau pressurisée d’une puissance de 1,3 GW chacun. Mais depuis le mois de mai, l’un des deux est à l’arrêt pour maintenance et remplacement du combustible. Cela signifie que pendant la canicule, c’est le seul réacteur encore opérationnel qui a dû être débranché. La centrale a ainsi fonctionné en sous-régime durant plusieurs jours, sans pouvoir alimenter le réseau. Avec le retour de températures plus clémentes, la Garonne s’est suffisamment refroidie pour que les rejets redeviennent conformes. La production a donc pu reprendre, soulageant un réseau électrique souvent mis sous tension lors des vagues de chaleur.

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