Israël engage une action en justice contre le New York Times pour un article jugé diffamatoire

Le bureau du Premier ministre israélien a annoncé le lancement d’une procédure judiciaire contre le quotidien américain, accusé d’avoir publié des allégations non fondées sur des violences sexuelles commises contre des Palestiniens détenus.

Le gouvernement israélien a décidé de traduire le New York Times en justice après la parution d’un article dénonçant des abus sexuels systématiques à l’encontre de prisonniers palestiniens. Cette annonce, faite jeudi par les services du Premier ministre Benyamin Netanyahou, intervient alors que le journal a diffusé une enquête fondée sur des témoignages recueillis en Cisjordanie. Le communiqué conjoint du chef du gouvernement et du ministre des Affaires étrangères Gidéon Saar précise que cette action en diffamation vise à répondre à ce qui est décrit comme l’un des récits les plus infondés et les plus préjudiciables jamais diffusés contre l’État hébreu dans la presse contemporaine.

L’enquête litigieuse, publiée sous forme de tribune signée par Nicholas Kristof, s’appuie sur les déclarations de quatorze personnes, hommes et femmes, affirmant avoir été victimes d’agressions sexuelles perpétrées par des militaires israéliens, des colons ou des agents du Shin Bet. Le reportage évoque un schéma de violences sexuelles généralisées, visant aussi bien des adultes que des enfants, sans toutefois établir un lien direct avec les plus hautes instances dirigeantes du pays. Le ministère israélien des Affaires étrangères avait immédiatement contesté la véracité de ces informations, estimant que le journaliste s’était appuyé sur des sources non vérifiées, proches de réseaux affiliés au Hamas. Il avait également accusé le quotidien américain d’avoir choisi délibérément la date de parution pour discréditer un rapport officiel israélien sur les violences sexuelles commises lors de l’attaque du 7 octobre 2023.

Depuis cette attaque, qui a déclenché l’offensive israélienne à Gaza, les forces de sécurité israéliennes ont procédé à l’arrestation de plusieurs milliers de Palestiniens en Cisjordanie.