Google condamné à une amende historique de 1,3 milliard d’euros

Le géant américain doit dédommager le comparateur de prix suédois Pricerunner pour avoir favorisé son propre service de recherche pendant près de quinze ans.

La justice suédoise a tranché. Google est reconnu coupable d’avoir enfreint les règles de concurrence en donnant un traitement de faveur à son propre comparateur de prix. Le résultat est une amende record de 1,3 milliard d’euros, la plus lourde jamais prononcée pour une affaire de concurrence en Suède. Le tribunal de Stockholm a estimé que l’entreprise américaine a causé un préjudice direct à Pricerunner en plaçant son service en évidence sur sa page de résultats, au détriment des concurrents. Conséquence directe le trafic vers les autres comparateurs a chuté tandis que celui de Google a grimpé. L’affaire remonte à 2017 quand la Commission européenne avait déjà condamné Google pour les mêmes pratiques. La Cour de justice de l’UE a confirmé cette décision en 2021. Pricerunner a alors saisi la justice suédoise en 2022 pour obtenir réparation.

Ce jugement ne couvre pas toute la période incriminée mais elle est longue. Le tribunal a accordé une indemnisation pour près de quinze ans de préjudice au Royaume-Uni, un peu plus de dix ans en Suède et au Danemark. Google a pourtant modifié son service en 2017. Mais pour le tribunal ces changements étaient insuffisants. L’abus s’est prolongé bien après. Pricerunner réclamait initialement environ 2 milliards d’euros. Le montant final est plus faible mais reste colossal. Du côté de Google on annonce déjà son désaccord. Le porte-parole affirme que les modifications apportées portent leurs fruits et que l’entreprise examinera les possibilités de recours.

Klarna, la société mère de Pricerunner, voit dans cette décision une victoire pour la concurrence et les consommateurs. Le responsable de la communication du groupe estime que le marché des comparateurs de prix devient plus sain. Car pendant des années les utilisateurs ont été guidés vers le service de Google sans le savoir. Pour la directrice de Pricerunner à l’époque ce procès était aussi un combat pour les consommateurs, lésés par cette entorse au droit de la concurrence. Aujourd’hui le verdict suédois envoie un signal fort. Même un géant comme Google peut être tenu pour responsable de ses pratiques commerciales, et les dommages peuvent atteindre des sommets.

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