Dupont forfait pour le championnat des Nations, les Bleus perdent leur capitaine

Le capitaine du XV de France ne rejoindra pas ses coéquipiers en Australie. Une gêne au mollet le contraint à l’abandon, remplacé par Paul Graou, un joueur sans sélection.

Antoine Dupont ne sera pas du voyage. Le maestro toulousain, tout juste sacré champion de France avec son club, devait s’envoler pour Brisbane avec huit autres finalistes du Top 14. Mais une douleur au mollet, ressentie depuis la finale de samedi dernier, l’a obligé à jeter l’éponge. La Fédération a officialisé la nouvelle lundi, un vrai coup de massue pour Fabien Galthié.

Pour pallier cette absence, le sélectionneur a misé sur Paul Graou. Le demi de mêlée toulousain coûte cher. Zéro sélection en Bleu. Un pari risqué pour le premier rendez-vous de la compétition. Le XV de France ouvre le bal samedi à Christchurch face à la Nouvelle-Zélande. Pas le moment idéal pour tester un novice.

L’impact est immense. Dupont, c’est le patron du jeu, le leader, le champion olympique. Sans lui, l’attaque des Bleus perd son étincelle. Les autres finalistes comme Romain Ntamack, Peato Mauvaka ou Kalvin Gourgues seront bien là, mais le capitaine manquera à l’appel. Son expérience et sa vista vont cruellement faire défaut.

Le championnat des Nations ne fait que commencer. Après les All Blacks, les Français enchaîneront contre l’Australie le 11 juillet, puis le Japon le 18. Trois matches décisifs pour lancer cette nouvelle compétition. L’absence de Dupont pourrait peser lourd, surtout que la phase retour se jouera en automne dans l’Hémisphère Nord. En attendant, Paul Graou doit se préparer à un baptême du feu.

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