Diego Forlan l’essai à Nancy qui aurait pu changer sa vie

À 16 ans, l’attaquant uruguayen a failli signer à Nancy. Retour sur cette expérience qui lui a appris la rigueur du métier.

Diego Forlan, aujourd’hui 47 ans, a raccroché les crampons il y a sept ans. Mais l’ancien goleador de l’Uruguay ne reste pas inactif. Il préside un club de D3 uruguayenne, joue beaucoup au tennis, et reste une légende vivante de la Celeste. Avec 112 sélections et 36 buts, il a mené son pays jusqu’à la quatrième place du Mondial 2010. Cette année-là, il termine cinquième au Ballon d’Or, devant Cristiano Ronaldo. Pourtant, son incroyable carrière aurait pu démarrer en France, du côté de Nancy.

En 1996, Diego Forlan a 16 ans. Grâce à un ami de son père, Carlos Curbelo, qui a joué à Nancy avec Michel Platini, il obtient un essai de deux mois au centre de formation. L’entraîneur Laszlo Bölöni et les dirigeants veulent le garder. Mais le jeune Uruguayen n’est pas prêt. « La discipline, l’éloignement de la famille et du pays, c’était trop dur pour moi à ce moment-là », raconte-t-il. Il rentre chez lui, mais cette expérience en forêt de Haye lui a ouvert les yeux sur la difficulté du métier.

Forlan s’en est bien sorti. Après Independiente, il explose à Villarreal et à l’Atlético de Madrid, décrochant deux Souliers d’Or européens. Il remporte la Ligue Europa et la Supercoupe d’Europe en 2010. Et une anecdote sublime le relie à jamais à Nancy. Des années plus tard, sur le banc de Manchester United contre Fulham, il aperçoit un joueur passer devant lui. C’est Abdeslam Ouaddou, son ancien colocataire au centre de formation. Les deux hommes se saluent, fiers d’être parvenus en Premier League. Un destin qui faillit s’écrire en Lorraine.

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