Après cinq jours de flammes, l’ouest d’Athènes compte ses blessures

Un gigantesque incendie a réduit en cendres 11 000 hectares autour de la capitale grecque. Les habitants retournent chez eux et le gouvernement promet de laisser la nature renaître.

Mercredi, ingénieurs et habitants ont commencé à mesurer l’ampleur des dégâts dans l’ouest d’Athènes. Le Premier ministre Kyriakos Mitsotakis a assuré que tout serait fait pour permettre à la végétation de repousser naturellement, après ce qu’il qualifie de grave dommage environnemental. Des équipes des ministères de l’Environnement et de la Protection civile sont arrivées dans les localités touchées, tandis que les résidents évacués ces derniers jours regagnent peu à peu leurs maisons.

Le feu est parti vendredi d’une étincelle sur des câbles électriques dans le village d’Agios Vassilios, niché au pied d’une montagne à 85 kilomètres au nord-ouest d’Athènes. Selon des habitants, l’électricité venait d’un parc éolien installé sur les hauteurs. Deux personnes liées à ce réseau ont été entendues puis relâchées mardi. Poussées par des rafales à 130 km/h, les flammes ont dévalé le mont Cithéron et atteint la ville industrielle et agricole de Megara. Pendant tout le week-end, le vent a cloué au sol les avions et hélicoptères bombardiers d’eau, compliquant considérablement la tâche des pompiers.

La situation s’améliore nettement, même si la prudence reste de mise. Les pompiers maintiennent un état d’alerte maximal et surveillent les zones où de la fumée s’échappe encore. Un nouvel incendie s’est déclaré mercredi dans une zone industrielle proche de l’aéroport international d’Athènes, mais le maire de Koropi assure que le feu est maîtrisé. Dans les environs de Porto Germeno, l’odeur de brûlé flotte toujours. Des dizaines de maisons sont parties en fumée. Manolis Martsoukakis, dont la modeste demeure n’est plus que ruines, raconte avoir attrapé quelques affaires et fui dès vendredi soir.

La Grèce, à l’image de tout le bassin méditerranéen, vit chaque été sous la menace des feux de forêt. Cette année, des dizaines d’incendies ont éclaté depuis la fin juillet, parfois dans des zones touristiques en pleine saison. Le bilan est tragique avec cinq morts, trois pompiers et deux membres d’équipage d’un hélicoptère. Un météorologue de l’Observatoire national grec estime que le pays vient de traverser l’une des pires crises liées aux incendies de la dernière décennie.

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