Antoine Ghibaudo à un cheveu du premier exploit sur le circuit ATP

Repêché de dernière minute à Majorque, le Français de 21 ans a poussé le Serbe Miomir Kecmanovic jusqu’au tie-break décisif. Mais le rêve s’est envolé après un combat de près de deux heures et demie.

Il était à deux doigts d’écrire sa plus belle histoire sur gazon. Antoine Ghibaudo, 303e mondial, a disputé son tout premier match sur le circuit ATP à Majorque. Et il a failli le gagner. Éliminé dimanche en qualifications, le Français a été repêché comme lucky-loser après le forfait du Serbe Hamad Medjedovic. Une chance inespérée pour ce joueur habitué aux tournois Challenger et ITF. Il s’est offert le droit d’affronter Miomir Kecmanovic, 51e au classement. Et il a failli le faire tomber.

Le natif de Rambouillet a démarré pied au plancher. 4-0 d’entrée dans le premier set. Kecmanovic a tenté de réagir mais n’a pris que deux jeux. Ghibaudo empoche la première manche 6-2. Le deuxième set est plus accroché. Le Serbe a breaké sur un jeu blanc à 4-3 et n’a pas tremblé pour égaliser. Tout s’est joué dans un troisième set tendu. Le Français a eu une balle de break à 3-2. Il ne l’a pas convertie. Dommage, car derrière, Kecmanovic a tenu ses engagements jusqu’au tie-break.

Ce jeu décisif a été un vrai montagnes russes. Le Serbe a pris un départ de rêve, menant 6-1. Cinq balles de match. Puis Ghibaudo a tout recollé, sauvant ces cinq occasions et revenant à 6-6. Mais l’expérience de Kecmanovic a parlé. Il a enchaîné les deux derniers points et s’est imposé 7-6 après 2h20 de combat. Le Français repart avec des regrets mais aussi des certitudes. Ce match lui permet de se rapprocher de son meilleur classement (293e). Il va maintenant retrouver le circuit Challenger, avec de solides arguments à faire valoir pour la suite de la saison.

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