À Rome, l’art s’invite dans les salles de radiothérapie pour aider les patients à se reconstruire

Sur l’île Tibérine, un hôpital romain propose aux personnes traitées pour un cancer des livres, des tableaux et des vues du Colisée pendant leurs séances. Une façon de raviver l’envie de vivre que les médecins tiennent pour un véritable outil de soin.

Andrea Viani, 55 ans, fines lunettes rondes, connaît bien les lieux. Il y a suivi cinq cycles de radiothérapie après une tumeur au poumon découverte en 2024. Ce qu’il décrit, c’est un établissement modeste, à taille humaine, planté au cœur de Rome, entre l’ancien ghetto juif et le Trastevere, sur un îlot. Et dans ce cadre singulier, il a pu profiter du programme Isola.ART, qui associe le parcours de soin à l’art et à la culture. Pas seulement dans les espaces d’accueil ou de traitement. Les patients et leurs proches sont aussi invités à des visites guidées en dehors de l’hôpital.

L’expérience a démarré en 2013 à la polyclinique Gemelli, qui appartient au même groupe, avant de gagner d’autres établissements italiens. À la manœuvre, Vincenzo Valentini, 73 ans, patron du centre oncologique de l’hôpital de l’île Tibérine. Il raconte ce que déclenche l’annonce d’un cancer. Le quotidien du patient s’écroule. Ses repères, ses liens affectifs, son travail, ses projets dans l’avenir. La maison entière part en morceaux. Reconstruire demande des soins, bien sûr, mais aussi l’envie de s’y remettre, un désir de vie.

Le décor aide. À l’entrée du service de radiothérapie, des baies vitrées laissent voir les ruines d’un temple du IIIe siècle avant notre ère, consacré à Jupiter Iurarius. Près des bancs où patientent environ soixante-dix personnes chaque jour, des rayonnages de livres, des toiles d’un peintre napolitain contemporain. L’art accompagne même la séance. Sur une borne interactive, chacun choisit la musique et les images qui défileront pendant la dizaine de minutes passée sous l’accélérateur linéaire, cet appareil imposant qui détruit les cellules cancéreuses par un faisceau d’électrons. Au plafond et sur les murs, une quinzaine d’écrans haute résolution font passer les thermes de Caracalla ou le Colisée, trésors du patrimoine romain.

Francesco Miccichè, 51 ans, dirige le service de radiothérapie oncologique. Ces images choisies par les malades, tournées vers la beauté, servent selon lui à réveiller des mécanismes de résilience. Andrea Viani en a fait l’expérience. Chacun reçoit la beauté selon son état d’âme du moment, par la vue, par l’ouïe, et même par l’odorat, car l’air n’a rien de l’odeur habituelle d’un hôpital.

Les sorties comptent autant que les salles d’attente. Le Colisée, le palais Colonna, demeure historique d’une puissante famille romaine, figurent au programme, familles comprises. Maddalena Palmieri, 42 ans, elle aussi soignée par radiothérapie, y a participé avec son compagnon. Ces journées font du bien à l’esprit, permettent de s’évader, de se sentir exister autrement que comme malade. La maladie lui a appris une chose. Le temps est compté, et il faut en faire quelque chose de précieux.

Pour Vincenzo Valentini, l’art dans le soin n’a rien d’un adoucissement décoratif. C’est une réalité thérapeutique. Un patient capable de voir du bon dans un parcours d’oncologie aurait plus de chances de guérir que les autres. Il espère qu’un jour, en Italie, on pourra prescrire l’art comme instrument de guérison à grande échelle. Andrea Viani résume l’effet ressenti. Cette part de beauté a détendu son corps, et un corps détendu s’autorépare. Son traitement se poursuit désormais à vie, sous forme de comprimés pris deux fois par jour.

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