Un septuagénaire emporté par les flots près de Marseille, la Haute-Corse bascule en alerte rouge

Les pluies qui s’abattent sur le sud-est de la France depuis lundi soir ont coûté la vie à un homme de 75 ans dans les Bouches-du-Rhône. L’île de beauté passe à son tour en vigilance rouge, avec des cumuls de pluie hors norme.

L’épisode méditerranéen qui balaie le pays depuis lundi soir a fait une première victime. Un homme de 75 ans se trouvait à Saint-Mitre-les-Remparts, dans les Bouches-du-Rhône, quand les eaux l’ont emporté. Il a été retrouvé sans vie à Istres, la commune voisine. La personne qui l’accompagnait a pu être sauvée, et un hélicoptère avait été engagé pour tenter de le localiser. Le bilan humain s’arrête là pour l’instant, mais les dégâts matériels sont déjà considérables dans ce secteur.

Sur place, les habitants découvrent l’ampleur des dégâts. À Saint-Mitre-les-Remparts, Rachel Barraco, 61 ans, a encore de l’eau jusqu’aux chevilles dans son jardin. Toute la maison a été envahie, les meubles renversés, la voiture emportée avec le portail au passage. Elle se console comme elle peut d’avoir retrouvé sa tortue. Un peu plus loin, Cyril Cozensa, 45 ans, cariste, résume le sentiment général. Trente-quatre ans qu’il vit ici, vingt ans passés chez les pompiers, et il n’avait jamais connu un déluge de cette violence, avec l’orage, la foudre et la tempête enchaînés sans répit. À Istres, à une cinquantaine de kilomètres à l’ouest de Marseille, les secours ont évacué des habitants vers un gymnase municipal face à une situation jugée critique.

Plus à l’ouest, l’Hérault a été durement touché. Les dégâts les plus lourds se concentrent autour de Lunel, où des routes ont disparu sous l’eau et plusieurs habitations ont été envahies. Vers 1h30 du matin, au pic de l’épisode, une trentaine de sinistrés ont été recueillis dans un gymnase de la ville. Les pompiers du département ont mis à l’abri 25 personnes, dont quatre automobilistes bloqués après s’être engagés sur des chaussées inondées. À Nîmes, la circulation a été très compliquée toute la matinée et l’A9 est restée coupée pendant plusieurs heures avant un retour progressif à la normale à la mi-journée. Les équipements municipaux, fermés depuis lundi après-midi, ont rouvert et les trains au départ et à l’arrivée de la ville restent perturbés. Autour de Marseille, des portions de l’A7 et de l’A8 sont partiellement submergées et des bretelles ont été fermées. Les tramways de la cité phocéenne sont restés à l’arrêt mardi matin.

La bascule la plus spectaculaire concerne la Corse. La Haute-Corse, déjà en vigilance orange, est passée en rouge jusqu’à 20 heures au moins, les cumuls attendus dans les prochaines heures imposant ce niveau d’alerte. Les chiffres donnent le vertige. Près de 400 millimètres sont tombés depuis le début de l’épisode au nord de Solenzara, et 191 millimètres en une seule heure ont été relevés à l’aéroport. Ailleurs, la décrue s’amorce. Les pluies ont faibli à la mi-journée et, en dehors de la Haute-Corse, seul le Gard demeurait en vigilance orange pour pluie-inondation.

Ces phénomènes violents n’ont plus rien d’exceptionnel. Ils se répètent sous l’effet du réchauffement climatique, et l’Hérault comme le Gard avaient déjà été placés en vigilance rouge le 30 septembre, après des heures de pluies diluviennes. La mécanique reste la même à chaque fois. Une goutte froide, baptisée « Adam » du côté espagnol, vient se bloquer sur la Méditerranée et déverse des quantités d’eau que les sols ne peuvent plus absorber. L’Espagne voisine en paie d’ailleurs un lourd tribut, avec au moins quatre morts dans des crues torrentielles. Pour les habitants du sud-est, le compte à rebours est désormais une habitude. On surveille le ciel, on déplace les voitures, on attend que ça passe, en espérant que la prochaine fois ne soit pas la bonne.

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