Manchester City rattrapé par 114 chefs d’accusation

Le club anglais a été reconnu coupable de 114 des 115 manquements reprochés au règlement financier de la Premier League. Aucune sanction n’est encore tombée, mais le champion compte bien se défendre.

Le verdict est tombé. Manchester City, l’une des équipes les plus titrées d’Angleterre, a été reconnu coupable de 114 des 115 chefs d’accusation liés au non-respect du règlement financier de la Premier League. À ce stade, le club n’a écopé d’aucune sanction, et il devrait faire appel. La direction maintient sa ligne. Selon elle, la procédure reste en cours et doit encore être finalisée, plusieurs éléments importants étant à traiter. Les Citizens affirment avoir respecté les règles du jeu pendant huit ans, en partant du principe que l’instance dirigeante du championnat anglais agirait de façon indépendante et impartiale, à l’abri de toute pression.

Les faits reprochés couvrent une longue période, de 2009 à 2018. Tout a basculé en novembre 2018, quand des documents confidentiels du club ont été rendus publics. La Premier League a alors directement accusé Manchester City de ne pas avoir fourni d’informations financières exactes, notamment sur les paiements versés aux joueurs et aux entraîneurs. S’y ajoutent des manquements présumés au règlement du fair-play financier de l’UEFA ainsi qu’aux règles de rentabilité et de viabilité de la ligue anglaise. Des accusations que le club a toujours niées en bloc.

Reste la grande question, celle de la sanction. L’éventail est large, puisqu’il va de la simple amende à une exclusion pure et simple du championnat, en passant par un retrait de points. Ces points pourraient être retirés au moment de la décision, ou bien de façon rétroactive. Et c’est là que l’affaire prend une tout autre dimension. Si cette option est retenue, Manchester City pourrait être déchu de plusieurs de ses titres.

Le palmarès du club donne la mesure de l’enjeu. Depuis l’arrivée du groupe Abu Dhabi United en 2008, les Citizens ont raflé huit Premier League, quatre Coupes d’Angleterre, sept Coupes de la Ligue et une Ligue des champions. Une moisson impressionnante, qui pourrait bien vaciller si les instances décident de frapper fort.

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