Les Jeux de Los Angeles s’éloignent pour Cyrena Samba-Mayela

La vice-championne olympique du 100 m haies est écartée provisoirement depuis le 18 septembre pour trois manquements à ses obligations de localisation. Une suspension de deux ans la priverait des Jeux de Los Angeles en 2028.

L’unité d’intégrité de l’athlétisme a communiqué la nouvelle vendredi. Cyrena Samba-Mayela, 25 ans, est suspendue à titre provisoire depuis le 18 septembre. Ce qui lui est reproché tient en quelques mots, des manquements répétés à ses obligations de localisation. Pour la Française, l’onde de choc est réelle, car elle n’est pas n’importe quelle athlète.

Vice-championne olympique du 100 m haies à Paris en 2024, elle a été la seule représentante de l’athlétisme français à monter sur un podium pendant ces Jeux. Un statut qui la place parmi les visages les plus suivis du sprint haies tricolore, et qui rend la situation d’autant plus délicate à avaler.

Son nom figure dans le groupe cible de l’instance, au même titre qu’une dizaine d’autres athlètes français et de nombreux internationaux. Le principe est simple et contraignant. Il faut rester contrôlable chaque jour et déclarer un créneau d’une heure, situé entre 5h et 23h, pendant lequel un contrôle peut survenir. À cela s’ajoutent, pour chaque trimestre de l’année, les emplois du temps détaillés. Compétitions, stages, lieux d’entraînement, tout doit être transmis avec précision. La moindre erreur est comptabilisée comme un manquement. La hurdleuse francilienne en a accumulé trois.

Derrière la décision provisoire se profile une menace bien plus lourde. Deux ans de suspension, ce qui fermerait la porte des Jeux de Los Angeles en 2028. Sa saison avait déjà été contrariée. Cet été, elle avait dû renoncer aux championnats d’Europe de Birmingham, où elle comptait défendre son titre, à cause d’un mollet capricieux.

Son quotidien d’entraînement se déroule au Texas depuis les Jeux de Paris, sous la direction de Tonja Buford-Bailey, médaillée de bronze du 400 m haies aux Jeux d’Atlanta en 1996, après un passage sous la houlette de l’Irlandais John Coghlan. Elle y travaille notamment aux côtés de Gabby Thomas, championne olympique du 200 m. Rien ne garantit aujourd’hui qu’elle accompagnera sa camarade en Californie dans deux ans.

Pour l’athlétisme français, la question dépasse le seul cas personnel. La suspension reste provisoire et la sanction définitive n’a pas encore été fixée, mais l’incertitude pèse déjà sur l’une de ses meilleures cartes à l’international. Née à Champigny-sur-Marne, passée par les podiums mondiaux et européens, Samba-Mayela a construit sa carrière sur une capacité à revenir après les obstacles. Celui-ci n’a rien d’une haie à franchir en une fraction de seconde.

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