101 millions d’Européens écrasés par une chaleur record

La vague de chaleur qui frappe l’Europe occidentale est historique. Plus de 100 millions de personnes vivent des températures dépassant les 35°C, et les premiers morts sont déjà comptés en France et en Espagne.

Jeudi, un tiers du continent suffoque. En France, plus de 50 millions d’habitants sont concernés, avec un pic attendu à Paris où le thermomètre a déjà franchi 40°C pour la quatrième fois en 150 ans. En Allemagne, 18 millions de personnes endurent une chaleur qui pourrait battre des records absolus. Au total, ce sont près de 380 millions d’Européens qui subissent des températures supérieures à 30°C, soit les deux tiers de la population du continent. Les autorités espagnoles ont recensé au moins 212 décès attribuables à la canicule entre dimanche et mercredi. À Paris, vingt-cinq arrêts cardiaques ont été enregistrés en une journée, contre dix habituellement. Le système de santé français est mobilisé au plus haut niveau pour tenir dans la durée, car les effets de cette chaleur peuvent persister plusieurs jours après son passage.

Les témoignages montrent un épuisement général. À Rennes, Arthur, un ingénieur de 28 ans, décrit une chaleur qui devient épuisante pour le corps et le mental. À Londres, Lucine Nazikian, 97 ans, s’inquiète de l’avenir de ses enfants face à une nature qu’elle estime en colère. Les événements sportifs et culturels sont annulés, comme le semi-marathon de Hambourg. Les compagnies ferroviaires, dont la Deutsche Bahn, déconseillent les déplacements à cause des risques de perturbations liées à la chaleur, aux incendies ou aux orages. En Angleterre, l’alerte rouge pour chaleur extrême a été prolongée jusqu’à vendredi soir pour Londres et le sud-est. Le maire de la capitale britannique, Sadiq Khan, a lancé un premier plan chaleur, affirmant que la hausse des températures n’est plus une menace future mais une réalité tangible.

Cette situation résulte d’une immense masse d’air chaud venue d’Afrique, comprimée par des pressions en altitude. Les climatologues rappellent que ces canicules à répétition sont un marqueur direct du changement climatique, causé par l’utilisation des énergies fossiles. Elles sont appelées à se multiplier, s’allonger et s’intensifier. Face à l’impact sur l’économie, la Confédération européenne des syndicats a demandé à l’Union européenne d’instaurer des pauses fraîcheur obligatoires pour les travailleurs exposés, sur le modèle des interruptions de jeu observées lors du Mondial 2026. Les alertes maximales couvrent désormais la Belgique, le Luxembourg, les Pays-Bas, mais aussi la Pologne, la Hongrie, la République tchèque, la Croatie et l’Autriche. Même la mer Adriatique atteint 27°C. Le Danemark basculera vendredi en alerte orange. L’Europe tout entière apprend à vivre avec une chaleur qui n’épargne personne.

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