EasyJet dit non à une offre de rachat à 5,7 milliards d’euros

Le fonds américain Castlelake a vu ses trois propositions de rachat rejetées par la compagnie low-cost en dix jours. La dernière offrait 625 pence par action, soit une valorisation de près de 5 milliards de livres.

EasyJet refuse de se laisser acheter pour l’instant. La société d’investissement américaine Castlelake a annoncé lundi avoir essuyé trois refus en à peine dix jours, dont une dernière proposition datée du 20 juin à 625 pence par action. Une offre qui valorise le transporteur britannique à presque 5 milliards de livres, soit environ 5,7 milliards d’euros. En rendant cette proposition publique, Castlelake espère mettre la pression sur les actionnaires d’EasyJet pour qu’ils examinent sérieusement l’offre.

La direction d’EasyJet justifie son refus par un timing qu’elle juge opportuniste. Selon elle, le cours de l’action est temporairement bas à cause de la situation au Moyen-Orient, qui fait grimper les prix du kérosène et freine la confiance des clients. Une explication qui colle aux chiffres la compagnie a publié en mai une perte alourdie au premier semestre, et a prévenu que le second semestre serait aussi impacté. Traditionnellement, cette période est déjà déficitaire pour les compagnies aériennes, mais les turbulences actuelles empirent la tendance.

Castlelake, lui, insiste sur le caractère généreux de son offre par rapport au cours de vendredi, qui était de 504 pence. Il propose même une « participation partielle au capital » pour que les actionnaires restent investis aux côtés du fonds américain après le rachat. Mais rien n’est joué Castlelake doit se décider fermement ou renoncer d’ici le 26 juin. De son côté, Air France-KLM a démenti être impliqué dans les discussions, même si son directeur général Benjamin Smith a reconnu suivre le dossier avec attention.

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