Salman Rushdie renoue avec la fiction après l’attaque au couteau

Quatre ans après avoir survécu à une agression, l’écrivain publie un recueil de nouvelles explorant la sagesse de l’âge.

L’auteur américano-britannique Salman Rushdie, âgé de 78 ans, a exprimé sa joie de retrouver l’écriture romanesque. Dans un entretien radiophonique, il a confié se sentir de nouveau le conteur qu’il était autrefois. Son ouvrage intitulé « La onzième heure », publié en anglais en novembre 2025 et traduit en français chez Gallimard le 11 juin, rassemble cinq nouvelles imprégnées de réalisme magique et centrées sur la sagesse du grand âge.

Ce retour à la fiction intervient après le récit autobiographique « Le Couteau », paru en 2024, dans lequel il relatait l’attaque qui a failli lui coûter la vie en août 2022. Lors d’une conférence littéraire, un assaillant l’avait poignardé, lui faisant perdre l’usage d’un œil. L’agresseur, qui reprochait à Rushdie d’avoir « attaqué l’islam » dans « Les Versets sataniques », a été condamné en 2025 à vingt-cinq ans de réclusion aux États-Unis.

Dans « La onzième heure », l’écrivain mêle des intrigues situées en Inde, en Angleterre et aux États-Unis, qu’il présente comme une miniature de sa propre vie d’écrivain. Il a participé à une rencontre avec des lecteurs à Paris. Critiquant une tendance des jeunes auteurs à se limiter à leur univers personnel, Rushdie a estimé que la littérature devait embrasser le monde entier au-delà de l’expérience individuelle. Il a également indiqué préparer un ouvrage sur « Candide », le conte philosophique de Voltaire. Depuis la fatwa de 1989, Salman Rushdie s’efforce de ne pas être réduit à cette affaire qui a bouleversé le monde musulman.